Фобос уже находится внутри предела Роша, то есть расстояния, на котором гравитация Марса может разорвать небольшое тело на части. Ученые из Обсерватории Лазурного Берега во Франции смоделировали Фобос не как твердый объект, а как рыхлую груду камней, похожую на астероиды Бенну и Рюгу.

Если структура Фобоса действительно такова, его разрушение начнется на расстоянии 2,25 радиуса Марса, а полный распад наступит на расстоянии 2,03 радиуса, то есть около 6682 км от центра планеты. При текущей скорости уменьшения орбиты 1,8 см в год Фобос начнет разрушаться примерно через 94 млн лет, что гораздо раньше, чем показывали предыдущие расчёты.

Не исключено, что разрушение спутника и образование колец происходит циклически, и каждый раз часть материала падает на Марс, а спутник становится меньше. Японское агентство аэрокосмических исследований готовит миссию MMX, которая стартует в конце 2026 года, изучит Фобос и доставит образцы с его поверхности на Землю в 2031 году. Эти данные помогут окончательно выяснить происхождение и будущее загадочного спутника Марса.