Миссия космического аппарата продолжается уже более двадцати лет. После долгого сна межпланетная станция чувствует себя бодро и готова к дальнейшей работе!

23 июня 2026 года космический аппарат NASA New Horizons успешно завершил самую долгую в своей истории «спячку»: период покоя продолжался 321 день, с 7 августа 2025 года. Диспетчеры Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса в Мэриленде подтвердили, что борт благополучно проснулся по заложенным ранее командам.

Из-за огромного расстояния до Земли – около 9,5 миллиарда километров – радиосигнал с подтверждением шел до Центра управления полетами 8 часов 52 минуты через станцию Сети дальней космической связи в Испании. По еженедельным автоматическим отчетам специалисты установили, что все системы аппарата на протяжении этого времени работали штатно.

Такой ресурсосберегающий режим используется во время длительных перелетов. В период автономной работы New Horizons не получает постоянных команд с Земли, однако его научные приборы продолжают собирать данные: плазменный анализатор Solar Wind Around Pluto (SWAP), спектрометр энергичных частиц Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation (PEPSSI) и детектор космической пыли Venetia Burney Student Dust Counter (VBSDC) измеряют параметры окружающей среды в поясе Койпера далеко за орбитой Плутона.

С возвращением к активной работе межпланетной станции команда начнет принимать телеметрию о состоянии систем, а затем и собранную научную информацию. Примерно через три недели бортовой ультрафиолетовый спектрограф Alice займется изучением распределения водорода во внешней гелиосфере. В это же время остальные три прибора продолжат текущие измерения, а инженеры проведут полную проверку оборудования.

Сейчас наземный персонал завершает модернизацию программного обеспечения систем управления для упрощения дальнейшей эксплуатации. Испытания продлятся до конца года. Сам аппарат теперь функционирует на обновленной логике автономности: она адаптирована к удалению от Солнца, снижению доступной мощности и неизбежному увеличению задержки радиосигнала.

Миссия New Horizons продолжается уже более двадцати лет. Она началась в январе 2006 года с запуска на рекордной для того времени скорости (около 16,26 километра в секунду относительно Земли, или примерно 58 500 километров в час). В феврале 2007 года зонд совершил пролет мимо Юпитера, сделав снимки гиганта и его спутников. В июле 2015 года аппарат впервые изучил систему Плутона, в январе 2019 года приблизился к первому в истории объекту пояса Койпера – Аррокоту, а сейчас продолжает уникальные исследования внешней гелиосферы и десятков других удаленных небесных тел.