«Новое исследование, проведенное учеными из Института планетологии Оксфордского университета и Юго-Западного исследовательского института, предоставило первые доказательства значительного потока тепла на северном полюсе Энцелада, опровергнув предыдущие предположения о том, что потеря тепла ограничивалась его активным южным полюсом», – говорится в материале.

До недавнего времени прямые измерения теплопотерь фиксировались только на южном полюсе спутника, тогда как северный считался геологически неактивным.

«Понимание того, сколько тепла теряет Энцелад в глобальном масштабе, критически важно для определения возможности существования на нем жизни», – заявил старший научный сотрудник Института планетологии и доцент Оксфордского университета Карли Хоуэтт.

В сочетании с ранее оцененным теплом, выбрасываемым активным южным полюсом, общие тепловые потери Энцелада достигают 54 гигаватт, что близко к прогнозируемому поступлению тепла от приливных сил. По мнению исследователей, такой баланс указывает, что подледный океан способен оставаться жидким на геологических временных масштабах, формируя стабильную среду, где потенциально может возникнуть жизнь.

Энцелад – шестой по размеру спутник Сатурна и четырнадцатый по удаленности от него среди 274 известных спутников планеты. Обозначается как Сатурн II.