Кови Роуз из Сиднейского университета обнаружила на телескопе ASKAP источник ASKAP J1745-5051. Это не одна звезда, а две — белый карлик размером с Землю и красный карлик. Они совершают вращение вокруг общего центра за 84 минуты. Газ от красного карлика падает на белого карлика, нагревается и светится в рентгеновском диапазоне. Радиовспышки возникают при столкновении магнитных полей звезд.

Сигнал пропадает на несколько часов. Частота радиовспышек колеблется вверх и вниз, образуя полосатый узор из ярких и темных полос. Раньше такое наблюдали только у Юпитера и его спутника Ио. Полосы появляются, когда радиолуч проходит сквозь облако заряженного газа от звезды-компаньона. Радиовспышки и рентгеновские лучи достигают пика в разных точках орбиты. Эту связь ранее не удавалось установить для подобных систем.

Сначала астрономы подозревали нейтронную звезду — пульсар. Но мертвая звезда, вращающаяся так медленно, не должна создавать импульсы. Теперь у астрономов есть звездный Розеттский камень для сравнения с другими долгопериодическими переходными явлениями.

Открытие дает редкую возможность изучить физику, которую нельзя воспроизвести в лаборатории. Один источник таинственных сигналов раскрыт, и теперь можно сортировать весь странный класс объектов.