Астрономы называют это одним из самых близких, но безопасных пролетов за всю историю наблюдений.

Объект, получивший название 2026 JH2, приблизится к Земле 18 мая 2026 года (!) примерно в 21:23–21:57 UTC (19 мая 00:23 до 00:57 Рижск).

Астрофизик Марк Норрис из Ланкастерского университета сказал в интервью New Scientist, что с астрономической точки зрения это максимально близкое расстояние, при котором еще можно избежать столкновения с объектом. «Если бы такой астероид упал на город, то он бы его разрушил», – добавил ученый.

Астероид был обнаружен всего неделю назад – 10 мая 2026 года в ходе исследования Маунт-Леммонской обсерватории в Аризоне и быстро подтвержден другими обсерваториями. По оценкам астрофизиков, его абсолютная магнитуда составляет около 26,1, а диаметр – от 15 до 35 метров, что сопоставимо с размером объекта, вызвавшего взрыв в небе над Челябинском в 2013 году.

Согласно текущим орбитальным данным, риск столкновения с Землей отсутствует. Астероид движется по сильно вытянутой эллиптической орбите с периодом обращения 3,8 года, которая уводит его далеко за пределы орбиты Земли в сторону Юпитера.

Несмотря на пугающую близость к Земле, астероид 2026 JH2 не представляет опасности. Ожидается, что во время сближения с Землей его яркость достигнет примерно 11,5 звездной величины, что позволит увидеть его в скромные любительские телескопы под темным небом, особенно в северном полушарии, но он будет слишком тусклым для наблюдения невооруженным глазом. Астероид появится в созвездии Большой Медведицы. Такой пролет дает ценную возможность для исследований в области планетарной защиты. Подобные сближения позволяют астрономам уточнять параметры орбит и лучше понимать природу малых околоземных объектов.

Однако тот факт, что астероид был обнаружен всего за несколько дней до максимального сближения с Землей, свидетельствует о сохраняющихся трудностях с заблаговременным обнаружением небольших астероидов, способных нанести серьезные разрушения населенным пунктам.