Квон, выпускник Стэнфорда, которого некоторые называли «королем криптовалюты», принес извинения после того, как выслушал рассказы потерпевших — одного в суде и других по телефону — о том, как его схема лишила их накоплений и полностью уничтожила пенсионные сбережения.

Судья Пол А. Энгельмайер на целодневном заседании в федеральном суде Манхэттена заявил, что рекомендованные прокуратурой 12 лет — «неоправданно мягкое» наказание, а просьба защиты о пяти годах — «совершенно немыслима и вопиюще необоснованна».

Квону грозило максимум 25 лет тюрьмы.

«Ваше преступление заставило реальных людей потерять $40 млрд реальных денег, а не какие-то бумажные потери», — сказал Энгельмайер Квону, сидевшему за столом защиты в жёлтой тюремной форме. Судья назвал это «мошенничеством эпического, поколенческого масштаба» и отметил, что Квон имел «почти мистическое влияние» на инвесторов и привёл к неисчислимым человеческим трагедиям.

В августе Квон признал себя виновным по обвинениям в мошенничестве, связанным с крахом Terraform Labs, сингапурской компании, которую он соосновал в 2018 году. Потери превысили совокупный ущерб от мошенничеств основателя FTX Сэма Бэнкмана-Фрида и сооснователя OneCoin Карла Себастьяна Гринвуда, заявила прокуратура. По оценке Энгельмайера, число пострадавших могло достигать миллиона.

В Terraform Labs продвигали TerraUSD как надежный «стейблкоин» — вид цифровой валюты, обычно привязанной к стабильным активам или валютам, чтобы избегать резких колебаний цен. Но, по словам прокуроров, это была иллюзия, поддерживаемая внешними денежными вливаниями, которая рухнула, когда курс сильно опустился ниже закреплённого уровня $1. Обвал разорил инвесторов TerraUSD и ее плавающей «сестринской» валюты Luna, вызвав «каскад кризисов, прокатившийся по рынкам криптовалют».

По словам прокуроров, Квон пытался восстановить Terraform Labs в Сингапуре, прежде чем с поддельным паспортом бежать в Черногорию — прибрежную страну на Балканах. Его задержали там в марте 2023 года; 17 месяцев, проведенные в тюрьме до экстрадиции в США, ему зачтут в срок. В рамках сделки со следствием Квон согласился конфисковать более $19 млн (€16,2 млн). Его адвокаты утверждали, что его действия были продиктованы не жадностью, а самоуверенностью и отчаянием.

Энгельмайер отклонил просьбу Квона отбывать наказание на родине, в Южной Корее, где против него также ведется уголовное преследование и где живут его жена и четырехлетняя дочь.

«Почти каждую минуту последних лет я думал о том, что мог сделать иначе и что могу сделать сейчас, чтобы все исправить», — сказал Квон Энгельмайеру. Слова потерпевших, добавил он, были «мучительными и снова напомнили мне об огромных потерях, которые я причинил».

Один из пострадавших, выступая по телефону, рассказал, что после краха TerraUSD его жена подала на развод, сыновьям пришлось отказаться от учёбы в колледже, а ему самому пришлось вернуться в Хорватию и поселиться у родителей, когда семейные сбережения испарились.

Другой сказал, что ему приходится «жить с чувством вины» за то, что он уговорил родственников супруги и сотни некоммерческих организаций вложиться.

Станислав Трофимчук заявил, что инвестиции его семьи рухнули с $190 000 (€161 977) до $13 000 (€11 082) — «17 лет нашей жизни — как не бывало» за «две недели чистого ужаса», как он выразился.

Чонси Сент-Джон, выступая в суде, рассказал, что некоторые НКО, с которыми он работал, потеряли более $2 млн (€1,7 млн), а церковная община — около $900 000 (€767 263). По его словам, он сам и его жена обременены долгами, а родственники супруги вынуждены работать значительно дольше запланированного срока выхода на пенсию.

Тем не менее Сент-Джон сказал, что прощает Квона, добавив: «Я молюсь, чтобы Бог помиловал его душу».

Прокурор зачитал выдержки из части более чем 300 писем от потерпевших, в том числе от человека, обозначенного лишь инициалами, который потерял почти $11 400 (€9 718), пытаясь оплачивать счета и завершить обучение в колледже. По словам этого человека, Квон заставил Terra казаться безопасным местом для хранения сбережений. «Для кого-то это просто цифры на бумаге, а для меня — годы усилий», — написал он. «Наблюдать, как они исчезают буквально за одну ночь, — одно из самых страшных переживаний в моей жизни». «То, что произошло, не было случайностью. Это был не рыночный эпизод. Это был обман», — добавил он, умоляя судью «учесть человеческую цену этой трагедии».

«Квон создал иллюзию устойчивости, скрывая системный провал», — сказала заместитель федерального прокурора США Сара Мортазави, обращаясь к Энгельмайеру. «Это было мошенничество, совершённое с высокомерием, манипуляциями и полным пренебрежением к людям».