Власти ранее предупредили, что популяция этих инвазивных животных, уже достигшая примерно 200 особей, без вмешательства может превысить 500 к концу десятилетия. На этом фоне был подготовлен план усыпить около 80 гиппопотамов во второй половине года.

По данным агентства, инициатива вызвала резкую реакцию в обществе. Исследователи, поддерживающие сокращение популяции, столкнулись с угрозами, а защитники животных назвали такую меру недопустимой.

Особенно остро вопрос обсуждают жители Пуэрто Триунфо, расположенного примерно в 200 километрах от Боготы. Часть местных опасается, что исчезновение гиппопотамов ударит по туризму, который помогает поддерживать экономику сообщества.

Владелица одного из ресторанов заявила, что за десятилетия животные стали частью местной среды, поскольку уже около 30 лет рождаются и размножаются в стране. Она также сообщила о готовности участвовать в протестах, если решение об эвтаназии начнут реализовывать.

Однако у рыбаков, живущих рядом с «Островом тишины», другая позиция. По их словам, уничтожение или вывоз гиппопотамов помог бы местным жителям, поскольку страх перед животными уже повлиял на рыболовство: часть людей отказалась от этого промысла.