Экипаж «Шэньчжоу-21» – три человека («тайконавта»). Это 16-й китайский пилотируемый корабль серии «Шэньчжоу», десятая экспедиция на станцию «Тяньгун».

Если говорить о предыдущих миссиях, то «Шэньчжоу-18» стартовал 25 апреля 2024 года, «Шэньчжоу-19» – 29 октября 2024 года, «Шэньчжоу-20» – 24 апреля 2025 года. Каждый полет дал немалые результаты.

Базовый модуль «Тяньхэ» был выведен на орбиту в апреле 2021 года, в июле 2022 года к станции пристыковался лабораторный модуль «Вэньтянь». В ноябре 2022 года Управление программы пилотируемых полетов Китайской народной республики сообщило о завершении сборки основной конфигурации космической станции «Тяньгун» со стыковкой модуля «Мэнтянь».

Орбитальная станция Китая в виде буквы «Т», имеющая три стыковочных узла и шлюз для выхода в космос, рассчитана на проживание трех человек. Однако при ротации экипажей станция может временно содержать до шести человек. Объем отсеков достигает 110 куб. метров, а общая масса комплекса составляет 66 тонн. По утверждениям китайских специалистов, станция способна функционировать более десяти лет. Планируется, что в ближайшем будущем конструкция станции будет расширена до крестообразной формы.