Среди них — тысячелетний тис под именем «Дерево смерти» и дуб с обхватом ствола в пять метров.

Перечень природного наследия насчитывает около 5000 деревьев. Чтобы попасть в список, они должны соответствовать нескольким критериям — иметь почтенный возраст, необычные размеры или форму, а иногда и служить средой обитания для животных и птиц. Некоторые деревья имеют историческое, культурное или религиозное значение, другие придают ландшафту неповторимый облик. «Эти зеленые великаны — не просто деревья, а часть нашей земли, нашей культуры и нашей истории», — заявил министр сельского хозяйства Франческо Лоллобриджида.

Среди новых деревьев в перечень природного наследия Италии вошла так называемая «лежащая» алеппская сосна, которая растет в Пескаре. Ее ствол, больше, чем два метра в обхвате, стелется по земле, словно змея — когда-то дерево наклонилось из-за проседания почвы. Согласно народному преданию, она склонилась к берегу, зачарованная пением морских нимф. Но для ученых эта сосна представляет собой прежде всего редкий пример того, как растения приспосабливаются к необычным условиям.

В лесу Умбра в Апулии растет тысячелетний тис со стволом больше трех метров в обхвате. Его называют «Деревом смерти» из-за ядовитых листьев и семян. По легенде, исходившие от него испарения погружали человека в вечный сон. В то же время тис олицетворяет бессмертие, поскольку способен давать новые побеги даже из собственной гниющей древесины.

Третий памятник природы — так называемый пушистый дуб из Ноттории в Умбрии со стволом более пяти метров в обхвате. Легенда гласит, что однажды дьявол попросил Бога позволить ему властвовать над Землей в те месяцы, когда ветви деревьев остаются голыми, и Бог согласился. Зимой все деревья уступили морозу, и лишь пушистый дуб сохранил на ветвях сухие листья. Он сбросил их только поздней весной, когда повсюду уже распустились новые почки, и тем самым не позволил нечистой силе захватить власть.