В ее основе лежит древняя технология так называемых канатов – подземных каналов. Она появилась около 3000 лет назад в Персии, на территории современного Ирана. Позже подобные системы распространились по многим регионам исламского мира — от современных Пакистана и Ирана до Иордании.

В засушливых районах канаты использовали для доставки воды из подземных источников, орошения полей и водопоя животных, а также для охлаждения домов.

Система, придуманная несколько тысячелетий назад и приспособленная к условиям XXI века, использует естественное ночное понижение температуры, чтобы охлаждать воду под землей. Чтобы ускорить процесс, часть воды с помощью насосов, работающих от солнечной энергии, поднимают на крышу. Там ее распыляют через форсунки тонким слоем. После этого вода снова стекает под землю. Днем, когда температура на улице достигает максимума, охлажденную воду подают наверх, в систему, проложенную под потолком, чтобы сделать воздух прохладнее. Вода поступает и в подземные трубы, где охлаждает воздух. На открытых участках распыляется водяной туман, который снижает температуру благодаря испарению воды.

Проект в Севилье в некотором смысле возрождает и местные традиции. Несколько столетий назад мавры использовали похожие технологии управления водой по всей занятой ими тогда Андалусии, в том числе в знаменитом дворцовом комплексе Альгамбре в Гранаде.

Эта технология особенно актуальна для Севильи — четвертого по величине города Испании, где живут полтора миллиона человек. В прошлом году город установил рекорд: температура превышала 40 градусов в течение 30 дней. За предыдущее десятилетие таких дней в среднем было 13 в год.

В последние годы жара стала настолько сильной, что Севилью стали называть «сковорода Испании». По прогнозам ученых, из-за вызванного деятельностью человека изменения климата к 2050 году летняя температура здесь может достигать 50 градусов, а количество осадков в среднем сократится на 20%.