В портовом городе Кадис начиная с мая только с главного пляжа Ла Калета было убрано уже 1200 тонн водорослей. В один из дней на берег выбросило 78 тонн растений. Местные власти называют ситуацию экологической катастрофой.

Водоросли оказывают серьезное влияние на местную экономику, в первую очередь, на туризм в Кадисе и окрестностях, где популярен виндсерфинг. Растения запутывают рыболовные сети, а также забирают из воды кислород и ставят под угрозу существование местной альгофлоры. Естественных врагов у Rugulopteryx okamurae нет, вид устойчив к токсинам.

Растения попали в регион вместе с водой из балластных цистерн судов, проходящих через Суэцкий канал. Менее чем за 10 лет они распространились по Гибралтарскому проливу, на значительной части южного побережья Испании, у Канарских и Азорских островов и в Бискайском заливе.

Обычно ситуация с инвазивными водорослями возвращается к норме через 10–15 лет, но это первый случай, когда вид разрастается в таких масштабах. Растения, оказавшиеся на берегу, – лишь малая часть подводных колоний. Уничтожить их сейчас уже невозможно. Утилизация водорослей обходится дорого, но коммерческое использование водорослей в Испании запрещено до тех пор, пока они не угрожают здоровью и безопасности людей.