Ежегодная премия Европейской комиссии отмечает самые выдающиеся и вдохновляющие проекты, которые меняют облик городов и улучшают жизнь их жителей. Жюри отметило, насколько удачно в Ла-Мархале сочетаются защита от наводнений и функции общественного пространства. Аликанте управляет водными ресурсами и одновременно заботится об окружающей среде и интересах горожан.

Парк спроектировали как решение, основанное на природных механизмах. Он призван защитить от регулярных серьезных наводнений низменную территорию у пляжа Сан-Хуан. Ла-Мархаль воспроизводит природную среду средиземноморских водно-болотных угодий и одновременно служит огромным резервуаром для дождевой воды, который вмещает до 45 тысяч кубометров.

С момента открытия парк уже неоднократно спасал окрестности от наводнений. Во время исторических ливней в марте 2017 года он принял 15 500 кубометров воды, а в августе 2019 года — 22 000 кубометров. Благодаря этому окружающие городские районы удалось полностью защитить от ущерба.

Проект оказался весьма выгодным и с экономической точки зрения. Его строительство стоило почти в четыре раза меньше традиционного подземного резервуара для дождевой воды, который мог бы стать альтернативой парку.

Ла-Мархаль также преобразил территорию, прежде страдавшую от наводнений, в общедоступное место для отдыха и связал районы, которые раньше были отделены друг от друга.

Для наполнения постоянных водоемов и работы оросительной системы в парке используют очищенные сточные воды. За короткое время Ла-Мархаль превратился в благополучное убежище для более чем 120 видов птиц, в том числе нескольких охраняемых.

В долгосрочной перспективе парк играет важную роль в адаптации города к изменению климата. Он смягчает эффект городского острова тепла: в его окрестностях температура может быть на пять градусов ниже. Кроме того, растительность парка постоянно поглощает углекислый газ.

В основе проекта лежат и принципы циклической экономики. Всю землю, извлеченную во время строительных работ, использовали для создания холма, где теперь отдыхают посетители. Благодаря этому грунт не пришлось вывозить на свалку.

По примеру Аликанте похожие проекты начали создавать и в других муниципалитетах Средиземноморья.