Они меняют цвет, если кусок мяса, творог или рыбные котлеты начали портиться. Тем самым наклейки помогают и сократить пищевые отходы, и предотвратить отравления.

Как работает эта технология? Внутри этикетки находятся биосенсоры, встроенные в специальную полимерную основу. Они реагируют на вещества, которые выделяют бактерии при разложении еды. Как только такие соединения начинают появляться, этикетка меняет цвет и становится ясно, безопасен продукт или нет. Таким образом, покупатель получает гораздо более полную информацию о качестве еды, чем может дать обычный срок годности на упаковке.

Идея родилась из истории самих изобретателей — во время учебы в университете они вместе снимали квартиру и однажды поспорили, можно ли съесть лежащий в холодильнике «подозрительный» стейк. Один из них рискнул — и оказалось, что стейк не был испорченным. После этого друзья задумались, сколько еды в мире выбрасывают просто «на всякий случай».

«Умные» этикетки подходят для самых разных продуктов — от мяса и рыбы до овощей, фруктов и готовых блюд. Более того, они могут показывать и степень зрелости, например, фруктов — наклейка просигнализирует, что плод еще поспеет и выкидывать его не надо.

Этикетки уже начал выпускать небольшой стартап, и к следующему году они уже могут появиться на товарах в некоторых супермаркетах Испании.

Проблема пищевых отходов остается одной из самых серьезных в Европе — каждый год в странах Евросоюза выбрасывают более 59 миллионов тонн еды, то есть примерно 132 килограмма на человека. Продукты, которые выбрасывают «на всякий случай», становятся причиной дополнительных выбросов CO2: производство, перевозка, хранение и упаковка еды требуют большого количества энергии, воды и топлива, а пищевые отходы на свалках выделяют метан — один из самых опасных парниковых газов.