«Покупка самолетов F-35 Lightning II, американских истребителей пятого поколения, для испанских вооруженных сил окончательно отложена, согласно правительственным источникам. Предварительные переговоры, которые уже были начаты, приостановлены на неопределенный срок», – пишет El Pais.

В начале заявка на возможность закупки F-35 Lightning II была направлена минобороны Испании в компанию Lockheed Martin. В бюджете на 2023 год была заложена первая часть финансирования программы. Однако решение о переориентации 85% оборонного бюджета на европейскую промышленность сделало приобретение американских истребителей невозможным.

В ВВС Испании активно обсуждается вопрос замены истребителей F-18, с учетом ожидания появления европейского истребителя шестого поколения в рамках программы FCAS. Сроки реализации программы намечены минимум на 2040 год. Пока испанские военные продолжают использовать истребители Eurofighter, несмотря на их технологические ограничения. К 2030 году ВМС Испании планируют списать палубные самолеты AV-8B Harrier, находящиеся на боевой службе почти полвека. Продление их эксплуатации считается нецелесообразным из-за прекращения выпуска модели и недостатка запасных частей. Для сохранения боевой готовности ВМС поручили государственной судостроительной компании Navantia оценку возможности строительства нового авианосца, оборудованного полномасштабной взлетно-посадочной палубой, что позволит использовать самолеты типа французского Rafale.

Ранее сообщалось, что европейские страны – члены НАТО проявляют интерес к разработке истребителей шестого поколения, основанный на неуверенности в поставках американских F-35. Истребитель F-35 Lightning II, разработанный компанией Lockheed Martin, является одним из самых современных многоцелевых боевых самолетов в мире. Это самый широко распространенный самолет пятого поколения в мире. В частности, сейчас истребитель стоит на вооружении 17 стран, включая Австралию, Норвегию и Сингапур. Возможность закупки рассматривают в том числе Испания, Греция, Чехия, ОАЭ, Тайвань и Индия.