Крупнейшая в Европе соленая лагуна Мар-Менор находится у берегов Испании и считается одной из самых уязвимых экосистем региона. Несколько обитающих здесь видов оказались на грани исчезновения, и новый центр должен стать для них не только лабораторией, но и временным домом.

Проект направлен на то, чтобы изучить состояние лагуны, ее флору и фауну, а затем использовать эти данные для восстановления природного баланса и повторного заселения исчезающих видов.

Масштабный центр под названием OM² появится в зданиях бывшего военного аэропорта. На территории комплекса площадью 15 000 квадратных метров разместят 21 морской бассейн и 17 аквариумов.

Одними из первых обитателей центра станут виды, находящиеся под угрозой исчезновения. Среди них большая пинна Pinna nobilis — крупнейший двустворчатый моллюск Средиземного моря, который может вырастать до 1,2 метра в длину. Ее популяция резко сократилась, предположительно из-за вируса или паразитов, и сегодня лагуна Мар-Менор остается одним из последних мест, где она еще встречается.

Здесь же будут изучать испанского карпозубика Aphanius iberus — небольшую рыбу, обитающую в прибрежных лагунах и солоноватых водах. Этот вид считается одним из самых редких в Европе и особенно чувствителен к загрязнению и изменению среды.

Еще один уязвимый вид лагуны — морские коньки. Они зависят от подводных лугов морской травы, которые являются их домом, и страдают от их исчезновения.

Центр станет не только научной площадкой, но и пространством для посетителей. Из семи лабораторий четыре откроют для публики. Во время экскурсии можно будет познакомиться с океаном, Средиземным морем и лагуной Мар-Менор, а также увидеть, как ученые работают с редкими видами. Чтобы посещение запомнилось, в залах воссоздадут атмосферу морского дна. Посетители смогут на себе прочувствовать, каково это — плавать под водой. Для этого в помещениях будут специально приглушать свет и повышать влажность воздуха, имитируя погружение. Маршрут завершится на смотровой площадке с видом на лагуну с той самой экосистемой, ради спасения которой и создается этот центр.