Ускорение распространяется на 3,5 км вглубь материка. Озерная вода приподнимает фронт ледника, снижает трение, усиливает подледное таяние и отламывание айсбергов. Крупные озера вызывают дополнительное ускорение (до 40% по сравнению с малыми). Около 44% ледников, заканчивающихся в озерах, ускоряются при приближении к краю, тогда как почти все сухопутные ледники замедляются.

Площадь приледниковых озер растет по мере отступления льда: около 10% кромки Гренландского щита уже окружено пресной водой. Озера образуются в чашеобразных углублениях, оставленных отступающими ледниками. Ранее их считали пассивными образованиями, но данные показывают активное влияние на динамику льда. Гренландия теряет около 264 Гт льда в год (с 2002 г.), что уже повышает глобальный уровень моря. Более быстрое движение ледников доставляет больше льда на низкие высоты, где он тает, или к фронтам, где он откалывается.

Если модели динамики льда не учитывают влияние озер, прогнозы потери массы Гренландией могут быть занижены. Потепление климата увеличит количество и размер озер, что усилит ускорение ледников и вклад в повышение уровня моря.

Исследование выявляет скрытую обратную связь: таяние создает озера, озера ускоряют движение льда, ускоренное движение усиливает таяние. Понимание этого механизма критически важно для точных прогнозов.