Такой объем замерзшей воды позволил бы покрыть континентальную часть США слоем толщиной около 1,5 метра.

Растаявший лед превратился примерно в 11,3 квадриллиона литров воды. Его вклад в повышение среднего уровня Мирового океана за рассматриваемый период составил около 3,1 сантиметра. Это лишь одна из причин роста уровня моря наряду с другими климатическими факторами.

Основная часть потерь связана не с нагревом воздуха. По оценке исследователей, примерно пять шестых растаявшей массы приходится на воздействие более теплой морской воды, которая разрушает лед снизу и по краям, а ледники при этом перемещаются в океан. В Гренландии ледник Якобсхавн сейчас местами отступает со скоростью до 50 метров в сутки.

Долгое время ледяные щиты сохраняли сравнительно стабильную массу. Заметное сокращение началось позднее и особенно усилилось в 2010-х годах. Авторы работы связывают многолетнюю тенденцию с изменением климата и отмечают, что последствия уже произошедшего нагрева способны сказываться еще десятилетиями.

В 2020–2023 годах ускорение потерь временно стало менее выраженным. Исследователи объясняют эту паузу краткосрочными погодными колебаниями, а не изменением общего направления процесса. В Антарктиде на показатели также повлияли рекордные снегопады в ее восточной части, частично компенсировавшие быстрое сокращение льда на западе континента.

Особое внимание ученых привлекли динамические процессы — потеря льда, связанная с движением ледников и их взаимодействием с океаном. Такие изменения происходят быстрее обычного поверхностного таяния и рассматриваются как потенциально важный фактор нестабильности ледяных щитов.

Для подготовки оценки международная группа сопоставила результаты 45 независимых исследований и сведения с 27 спутников. После включения архивных данных NASA ученые смогли проследить изменения в Антарктиде начиная с 1979 года, а для Гренландии — с 1972-го.