Многие СМИ писали о том, что его преемником может стать министр-президент (премьер-министр, глава правительства) федеральной земли Северный Рейн-Вестфалия Хендрик Вюст. Умнее, да и даже внешне симпатичнее Мерца…

Хендрик Вюст родился в городке Реде в федеральной земле Северный Рейн-Вестфалия (это название обычно сокращают до NRW – Nordrhein-Westfalen) в 1975 году, изучал право в Университете Мюнстера. В 15 лет Вюст стал сооснователем местного отделения Молодежного союза (Junge Union) Германии в своем родном городе. Этот союз представляет собой молодежное крыло ХДС. Уже в 1994 году Вюст был избран в городской совет Реде.

В 2000–2006 годах политик занимал пост председателя Молодежного союза в Северном Рейне-Вестфалии. Именно в этот период в одной из ключевых федеральных земель произошел важный сдвиг: на выборах в 2005 году ХДС впервые за 39 лет торжествовала победу, в то время как СДПГ и «Зеленые» проиграли. Министром-президентом стал Юрген Рютгерс, а сам Вюст был избран в земельный парламент – ландтаг.

С 2006 по 2010 год политик занимал пост генерального секретаря ХДС в этой федеральной земле. С 2013 года он возглавил региональное бизнес-лобби в составе ХДС (Объединение в поддержку среднего бизнеса и экономики, Mittelstands- und Wirtschaftsunion). С 2017 года – министр транспорта в кабинете Армина Лашета.

В октябре 2021 года Вюст, получивший благословение Лашета, сам стал министром-президентом Северного Рейна-Вестфалии. На выборах в ландтаг в мае 2022 года ХДС завоевала на 2,8% больше голосов – 35,7%. В то же время основные конкуренты из СДПГ потеряли 4,6 процентного пункта, собрав только 26,7% голосов. Это укрепило позиции Вюста.

Не позднее 2023 года в крупных европейских и немецких СМИ начали появляться статьи, в которых обсуждалась кандидатура Вюста как возможного будущего бундесканцлера, однако в сентябре 2024 года тот решил поддержать Фридриха Мерца.

Хендрика Вюста обычно относят к консервативному крылу ХДС. Еще будучи во главе Молодежного союза ХДС в Северном Рейне-Вестфалии, Вюст говорил в интервью Junge Freiheit о необходимости быть в большей степени национальным, немецким политиком, чтобы эту повестку не перехватили радикалы. В последующем он стал аккуратнее высказываться по этому вопросу.

В 2007 году Вюст выступил одним из авторов своеобразного манифеста «Современный гражданский консерватизм» (Moderner bürgerlicher Konservatismus). Речь в этом документе шла о том, что в ХДС нужно усилить консервативное направление. С участием Вюста появилось и неформальное объединение Einsteinconnection (Einstein-Pakt), нацеленное на продвижение консервативных целей в рамках ХДС.

*»Немецкие добродетели, такие как честность, ответственность, справедливость, прилежание, дисциплина, верность, уважение» должны вновь получить поддержку, после того как они были отодвинуты в сторону поколением 1968.

*Защиту климата гарантируют возврат к атомной энергетике, развитие исследований в области возобновляемой энергетики, использование водорода.

*Иммиграция должна быть ограниченной, иммигранты должны быть в большей степени привержены интеграции. Никакой Турции в ЕС.

*Наказания за преступления должны стать более жесткими. Необходимо активнее пользоваться новыми техническими средствами для борьбы с преступлениями.

*Институт семьи должен получить поддержку.

Некоторые из авторов этого манифеста позднее дистанцировались от него, но Вюста в числе этих некоторых не было. При этом от радикалов Вюст, конечно, пытался и пытается дистанцироваться. Например, он говорил: «Сердечность вместо ненависти, уважение вместо расизма. В СРВ нет места для агитации, ненависти и правого экстремизма».

В последние месяцы Вюста регулярно называют в СМИ потенциальным сменщиком Мерца. «Внезапно Хендрика Вюста начали рекламировать как канцлера на замену», – писал Stern. «Вюст против Мерца: это кажется неизбежным», – вторила Frankfurter Allgemeine Zeitung. «Грядет смена канцлеров?» – задавался вопросом Bild. В Tagesschau вопрос звучал иначе: «Фридрих Мерц по-прежнему находится на своем месте?» «Хендрик Вюст, 50-летний премьер-министр земли Северный Рейн-Вестфалия, обладает многими из черт Мерца: он высокий, носит галстук и укоренен в консервативном хартленде Западной Германии. Но у него есть то, чего канцлеру не хватает, – привлекательность для публики», – писала 30 мая 2026 года FT.

Сам Вюст публично заявляет, что ему не нужна работа Мерца, однако некоторые его действия наталкивают на иные соображения. Например, в середине мая он съездил в Польшу, причем это подозрительно походило на государственный визит. Близкие к Мерцу представители ХДС называют все это «абсурдным» и «опасным». Более того, прозвучали даже обвинения в адрес медиагруппы Axel Springer в ведении кампании, направленной против Мерца. Однако в верхах партии признают, что канцлер находится под давлением.

Один из ключевых симптомов – падающий уровень поддержки ХДС в опросах общественного мнения. Так, по данным INSA, на 2 августа 2026 года за ХДС готовы проголосовать 21% опрошенных, а за «Альтернативу для Германии» (АдГ) – 28%. Для сравнения: в начале января этого года соотношение было 25 на 26%, а в начале августа года прошлого – 27 на 25%. Иными словами, поддержка АдГ хоть и медленно, но растет, а вот поддержка ХДС падает, причем это падение уже нельзя списать на погрешность.

По словам Яны Пульерин из берлинского отделения Европейского совета по международным отношениям, действия ХДС выглядят бесцельными. После центризма Ангелы Меркель Мерц обещал вернуть партию к ее консервативным корням, что предполагало в том числе ужесточение иммиграционных правил и смягчение экологического регулирования. Некоторые шаги в этом направлении были предприняты, однако, по-видимому, их оказалось недостаточно.

Мерц пытается заработать очки на международной арене: Германия активно помогает Украине и подвергла критике войну Израиля и США с Ираном. Но и здесь канцлеру как будто чего-то не хватает. По мнению бывшего министра-президента Гессена Роланда Коха (он принадлежит к ХДС и выступает союзником Мерца), большой проблемой является СДПГ. Он подчеркивает, что две коалиционные партии почти ни в чем не согласны в экономической сфере.

Андреас Рёддер, историк, который в прошлом был высокопоставленным функционером ХДС, полагает: «В настоящее время планов свержения Мерца нет». Вместе с тем уровень неудовлетворенности им высок, а это может привести к паническим действиям.

Час икс может наступить в сентябре. 6 сентября 2026 года в Саксонии-Анхальт пройдут выборы в ландтаг, а в этой земле позиции АдГ наиболее сильны, ее поддерживают около 40%. ХДС отстает примерно на 10%. Приход АдГ к власти даже в одной федеральной земле способен вызвать сдвиги почти тектонического масштаба в политике Германии.

…И тогда судьба поста канцлера точно окажется под вопросом.