Мерц признал, что в прошлом он подавал иски о клевете, когда подвергался личным оскорблениям, но подчеркнул, что перестал это делать и не предпринимал подобных мер с тех пор, как стал канцлером. «Если кто-то называет меня идиотом, то это его дело. Я придерживаюсь другого мнения, но это не делает это преступлением», – отметил он.

Дебаты о том, где пролегает грань между свободой слова и личными оскорблениями, разгорелись в Германии после того, как прокуратура возбудила уголовное дело против студента, который во время демонстрации в Берлине поднял плакат с надписью, якобы унижавшей Мерца. Некоторых пользователей социальных сетей также оштрафовали за комментарии, которые были признаны клеветническими.

Мерц отметил, что обвинения, как правило, выдвигаются государственными прокурорами, а не самими политиками, и сказал, что «удивлен» большим количеством дел. Однако он добавил, что государственные институты и должности должны быть защищены от клеветы, чтобы сохранить уважение к демократической системе. «Как только государственные должности становятся объектом клеветы, веселье заканчивается. Мы должны быть способны бороться с этим как общество, потому что это уже не свобода слова; это наносит ущерб нашей демократии», – подчеркнул он.

С этой целью Мерц заявил, что он готов к реформированию статьи 188 – положения немецкого законодательства, которое при определенных обстоятельствах защищает политиков от оскорблений, клеветы и диффамации.