В будущем эта технология позволит лечить обширные ожоги и ссадины не только на МКС, но и во время будущих полетов к Марсу, когда экипаж не сможет рассчитывать на помощь земной клиники.

Для космических миссий это особенно важно — серьезная травма вдали от Земли может поставить под угрозу не только здоровье одного астронавта, но и работу всей миссии. Поэтому исследователи из Берлинского института здравоохранения при клинике Charité вместе с Европейским космическим агентством (ESA) разработали специальный 3D-принтер, который создает биологический пластырь непосредственно на поврежденном участке кожи.

Вместо обычных чернил принтер использует смесь живых клеток кожи и желатина, который затвердевает под воздействием ультрафиолетового света. Этот состав слой за слоем наносят на рану, формируя заплатку, которая точно повторяет ее размеры и очертания. Состав таких чернил можно подбирать индивидуально для каждого астронавта, используя его собственные клетки кожи или стволовые клетки. Кроме того, во время печати внутри покрытия можно создавать тонкие каналы, которые впоследствии помогут сформировать в новой ткани кровеносные сосуды.

На изготовление такой заплатки требуется не более часа, а продолжительность печати практически не зависит от площади повреждения.

Разработка может принести пользу и пациентам на Земле. Обширные ожоги часто затрагивают глубокие слои тканей, медленно заживают и сопровождаются высоким риском инфекции, а собственной кожи для пересадки может не хватать. Напечатанная по форме раны биологическая заплатка способна стать альтернативой такой операции и значительно улучшить лечение тяжелых ожогов.