Древние греки считали таковым Дельфы и установили там Омфалос — каменный обелиск, обозначающий эту точку. И сегодня стремление определить географический центр остается частью человеческого стремления к упорядоченности и самоидентификации.

Однако на почти сферической поверхности Земли невозможно выделить один-единственный центр — зато можно определить множество локальных. И здесь возникает немало трудностей: международные границы подвижны, а сами представления о границах континентов — порой весьма спорны.

Азия. На статус центра Азии претендуют сразу несколько точек. В России это город Кызыл в Туве, а в Китае — район недалеко от Урумчи, в Синьцзяне. Каждая из сторон приводит свои расчёты, опираясь на разные методы определения географического центра.

Африка. Центральная точка континента определяется с меньшими разногласиями — ее местоположение фиксируют в районе города Эпена на севере Камеруна.

Австралия. Здесь для расчета используют метод Центра Ламберта, который учитывает форму материка. Согласно этому подходу, центр Австралии находится в координатах 25°36′36.4″ южной широты, 134°21′17.3″ восточной долготы — в Северной Территории, недалеко от города Финка.

Европа. Наиболее спорный случай. За право называться географическим центром Европы борются десятки мест — от Украины до Словакии. Однако Европейская комиссия признала официальной точкой центр, расположенный недалеко от деревни Пурнушкес (рядом с Гирией) в Литве. О как. Молча завидуем.

Северная Америка. Долгое время за географический центр материка принимали город Рагби в Северной Дакоте (США). Однако другие расчеты указывают на населенный пункт Робинсон, расположенный южнее — он всё чаще фигурирует в новых версиях карт.

Антарктида. Единственный континент без четко очерченного центра. Ввиду ледового покрова и отсутствия постоянного населения, его формальным центром считают Южный полюс.

Все это показывает, насколько человек стремится к определенности — даже на карте мира. Споры о «центрах» — не просто географическая задача, а отражение нашего стремления понять, где мы находимся и как соотносимся с окружающим пространством.