Этот судебный процесс стал очередным делом, в рамках которого ведется расследование целой серии аналогичных краж, совершенных в последние годы в библиотеках по всей Европе и, как считается, организованных преступной группировкой.

Воры похитили редкие издания русской классики общей стоимостью в миллионы, в частности произведения выдающихся литераторов XIX века – Александра Пушкина, Николая Гоголя и Михаила Лермонтова.

Все шестеро подсудимых – пять мужчин и одна женщина – были признаны виновными в преступном сговоре с целью совершения преступления, а некоторые из них были осуждены за кражу культурных ценностей, выставленных на обозрение. Двум приговор был вынесен заочно, поскольку они уже были арестованы в своей родной Грузии, которая не выдает своих граждан. Еще двое – известные лишь как Михеил З. и Бека Т. – уже были осуждены и заключены в тюрьму в других странах за аналогичные преступления и были временно переданы Франции.

50-летний Михеил З. получил самое суровое наказание – семь лет тюрьмы и пожизненный запрет на въезд на территорию Франции после освобождения и депортации. В прошлом году он уже был осужден в Литве к трем годам и четырем месяцам лишения свободы за организованную кражу изданий XIX века на сумму 606 000 евро.

49-летний Бека Т. получил четыре года тюрьмы в дополнение к трем годам и шести месяцам, которые он уже отбыл в Эстонии.

В своих заявлениях прокурор подчеркнул, что кража, совершенная шестью подсудимыми, была «массовой, организованной, спланированной и осуществленной с тщательностью и цинизмом». Преступления во Франции произошли в 2023 году в библиотеке Дидро Эколь Нормаль Супериор (ENS) в восточном городе Лион, а также в Национальной библиотеке Франции (BnF) и Университетской библиотеке языков и цивилизаций (BULAC) в Париже. По данным следователей, воры приходили в библиотеки, чтобы ознакомиться с редкими и ценными произведениями, фотографировали и измеряли их, а затем возвращались, чтобы заменить их копиями.

Кражи, которые также затронули Германию, Швейцарию и Чехию, послужили поводом для создания совместной следственной группы под эгидой Европола и Евроюста, что привело к нескольким арестам в 2024 году. Преступления во Франции произошли в 2023 году. Часть похищенных книг была впоследствии продана на аукционах в России.