Для этого они изучили его мумифицированную голову и создали 3D-модель черепа и анатомических структур, связанных с речью.

Над проектом работали судебные медики, анатомы, археоантропологи и хирурги, специализирующиеся на ларингологии и шейно-лицевой хирургии. Благодаря им теперь выяснилось, как мог звучать голос человека, умершего в 1610 году. Пока что удалось реконструировать только несколько звуков.

Работа началась с анализа мумифицированной головы Генриха IV. Она сохранилась в очень хорошем состоянии, поэтому ученые смогли смоделировать в 3D череп, гортань, голосовые связки и часть трахеи. Чтобы дополнить модель, они использовали сканы и МРТ живых людей со схожим телосложением. После этого ученые применили методы экспериментальной фонетики и анализа акустических параметров.

Пока это только первый этап проекта. Теперь ученые хотят пойти дальше и сделать так, чтобы реконструкция голоса Генриха IV могла произносить полные фразы. Для этого им понадобится помощь специалистов по французскому языку XVII века — необходимо точно знать, какими были акцент, интонации и особенности произношения того времени.

Возможно, первой фразой, которую «произнесет» Генрих IV, станут первые строки Нантского эдикта — документа о веротерпимости. Ученые считают, что сегодня это могло бы прозвучать особенно символично.

Голова французского правителя сохранилась благодаря бальзамированию — после убийства Генриха IV в 1610 году его тело обработали специальными веществами, которые замедляли разложение. Позже короля похоронили в свинцовом гробу, покрытом деревом.

Считается, что голова Генриха IV была отделена от тела после осквернения королевских гробниц в базилике Сен-Дени во время Французской революции. Затем она долго переходила из рук в руки и находилась в частных коллекциях.