В последний раз этот вид грызунов встречали в дикой природе Эстонии 30 лет назад.

В Таллинский зоопарк садовых сонь привезли из Нидерландов. Этой весной для них установили новые вольеры, что помогло создать более благоприятные условия для разведения животных. В результате в этом году в зоопарке появились на свет 28 детенышей.

24 июля 2026 года в торжественной обстановке первые восемь молодых сонь отправились на остров Пакри, где станут частью программы восстановления популяции. Еще 12 зверьков переселят туда в августе.

«Их жизнь полностью изменится: другая среда, новые источники пищи и климат. В зоопарке они жили в вольерах, а там им придется привыкать к капризам погоды. Кроме того, на острове есть хищники, с которыми им придется научиться сосуществовать. Пока мы не знаем наверняка, как все пройдет, но будем следить и надеяться на лучшее», – сказала зоолог Тартуского университета Аули Веске.

Помимо хищников, серьезным испытанием для садовых сонь станет холодная эстонская зима. На время спячки они должны будут найти укрытия – среди камней, в дуплах деревьев или в подземных норах. «Мы надеемся, что хотя бы несколько особей смогут пережить первую зиму, но уверенности в этом нет. Именно первый год позволит оценить выживаемость животных и понять, нужно ли что-то менять», – добавила Веске.

Выбор пал на остров Пакри, где мало жителей и практически отсутствует хозяйственная деятельность. Там соням не нужно постоянно скрываться от кошек и собак, поэтому у них гораздо больше шансов восстановить свою популяцию.

«Например, в Таллиннском зоопарке до сих пор рождаются европейские норки, потомство которых затем выпускают на острове Сааремаа. Так же будет и с сонями. Мы надеемся, что они начнут размножаться в природе. Однако на это потребуется время. Если появится потомство, то в какой-то момент поддержка больше не понадобится. Но на начальном этапе эта роль, конечно, останется за нами», – отметил директор Таллинского зоопарка Каупо Хейнма.