Для составления ежедневных карт ученые объединили около 18 500 измерений связанных с пылью металлов со 103 станций, спутниковые наблюдения, метеорологические показатели и результаты компьютерного моделирования.

Наиболее высокая нагрузка сохраняется в южной части континента. Там средняя концентрация частиц достигала 5,28 мкг/м³, тогда как в Центральной и Северной Европе показатель составлял около 2,09 мкг/м³. Несмотря на эту разницу, абсолютные темпы увеличения в северных и южных районах оказались сопоставимыми.

Характер изменений зависел от региона. Над Средиземноморьем пыльные вторжения становились мощнее, хотя происходили не чаще прежнего. В Скандинавии и на Британских островах заметнее повышался общий фоновый уровень частиц, а не интенсивность отдельных эпизодов. В масштабах континента число дней с сильными вторжениями преимущественно сокращалось либо оставалось стабильным.

Сведения о более длительном периоде исследователи получили из ледяных кернов, извлечённых на высоте 4450 метров в районе Монте-Розы. Концентрация кальция, служившего показателем выпадения минеральных частиц, в 2010–2020 годах оказалась приблизительно на 110% выше значений доиндустриальной эпохи 1750–1850 годов. Особенно тесная статистическая связь прослеживалась между этим ростом и усилением засушливости в Марокко и других районах Северной Африки.

Для изменений последнего десятилетия важнее оказались особенности атмосферной циркуляции. Перестройка крупных систем давления и ветров создала условия, при которых воздушные потоки стали эффективнее переносить пустынные частицы через Средиземное море в европейские страны.

К 2021 году одна только принесенная ветром пыль соответствовала 31% рекомендованного ВОЗ среднегодового уровня для частиц PM10 в Южной Европе. Для более мелкой фракции PM2.5 ее долю оценили в 25,8%. В среднем в регионе регистрировали около 46 пыльных эпизодов в год. Во время таких событий расчетная смертность от всех причин возрастала на 0,67%. Число госпитализаций из-за заболеваний органов дыхания увеличивалось на 0,73% среди людей старше 15 лет и на 2,55% среди детей до 14 лет.

Сокращение выбросов транспорта, промышленности и отопительных систем продолжит улучшать качество городского воздуха, однако полностью остановить частицы, поступающие с другого континента, такими мерами невозможно. Авторы предполагают, что дальнейшая деградация земель и изменения движения воздушных масс на фоне потепления могут осложнить достижение рекомендованных показателей качества воздуха.

Так что – пас, девочка Грета…