Исследователи из Женевского университета изучили печеночник Marchantia polymorpha, чье семейство отделилось более 400 млн лет назад, когда первые растения вышли на сушу. Базовый переключатель включения-выключения оказался идентичен цветковым растениям, но регуляторный белок SPA у печеночника действует как тормоз защиты, а не как ускоритель. У цветковых растений SPA помогает координировать защиту, а у древнего мха его отсутствие делает растение устойчивее к ультрафиолету.

Самые древние части системы существовали еще до появления наземных растений, а окружающие структуры перестраивались сотни миллионов лет. Изучение печеночника позволяет отделить древние элементы от более поздних изменений. В условиях изменения климата некоторые регионы уже получают более интенсивное солнечное излучение, чем то, к которому эволюционно приспособлены местные растения.

Понимание жестких и гибких частей защиты поможет выявить культуры и дикие виды, лучше переносящие яркий свет, а также найти способы усилить их защиту через регуляторные механизмы.