Моделью для Русалочки послужила жена скульптора Элине Эриксен, а лицо скульптор копировал с Эллен Прайс – балерины Королевского театра оперы и балета, которая отказалась позировать в обнаженном виде для создания всей скульптуры.

23 августа 1913 года, 113 лет тому назад Карл Якобсен подарил скульптуру городу, и с тех пор Русалочка, расположенная в порту Копенгагена (Дания), стала символом датской столицы. Высота скульптуры составляет 1,25 м, а ее вес – около 175 кг.

В 1964 году произошла трагедия – неизвестные хулиганы обезглавили Русалочку. Преступников так и не удалось найти. Благодаря тому, что сохранилась старая гипсовая форма статуи, удалось отлить новую голову.

Ночью памятник стал освещаться лучами прожекторов. Первое время возле него дежурил полицейский пост, затем его сняли. Однако летом того же года с Русалочкой снова приключилась беда: ей отпилили правую руку. На этот раз преступники сами явились в полицию. Ими оказались два подвыпивших парня. Полиция обошлась с хулиганами довольно мягко. Их наказали лишь за «порчу коммунального имущества». Русалочку опять починили, и она заняла свое место на сером гранитном валуне в гавани, неподалеку от пассажирского причала и набережной Лангелини.

К сожалению, это были не последние ее злоключения – памятник обливали краской, пририсовывали трусики и бюстгальтер, оставляли различные надписи. Но вандалы канули в Лету, а Русалочка – живет.