В разные годы это 2, 3 или 4 февраля, и является частью фестиваля наступления весны Хару-мацури. В этот день проводят ритуалы изгнания демонов они, для чего разбрасываются жареные соевые бобы (иногда их заменяет арахис).

Считается, что пришел этот праздник из Китая, а в Японии получил распространение в эпоху Хэйан среди аристократии и лишь потом проник в другие сословия. Только при сёгунах Токугава праздник стал подлинно народным.

Праздник связан с ритуалом изгнания демонов они, заключающемся в ритуальном разбрасывании бобов. Для этого используются соевые бобы, которые разбрасываются как дома возле камиданы, так и в буддистских и синтоистских храмах по всей Японии. Жареные соевые бобы дома обычно разбрасывает мужчина, родившийся в год соответствующего животного по лунному календарю, но иногда специально приглашают прославленных людей, борцов сумо, майко. В храмах бобы нередко заворачивают в золотую или серебряную фольгу. Этот ритуал называется мамэмаки (яп. букв. разбрасывание бобов). При этом произносится магическая фраза Они-ва сото! Фуку-ва ути! — (Демоны вон! Счастье в дом!). Бросание бобов в черта должно отогнать злых духов и злые намерения, а также помогает провести предстоящий год в благополучии и добром здравии. В последние годы многие буддийские и синтоистские храмы приглашают на сэцубун артистов и других известных людей.

В настоящее время соевые бобы иногда заменяют арахисом.

Есть традиция, связанная с празднованием Сэцубун, — в этот день принято есть неразрезанные роллы эхо-маки, загадывая желания. В настоящее время говорят, что «в ночь Сецубуна, чтобы исполнилось желание нужно его загадать и, представив в воображении, съесть эхо-маки, не произнося слов». Некоторые считают, что нужно «есть с закрытыми глазами» или «есть смеясь».

Кроме буддизма и синтоизма этот день считается священным также и в Оомото-кё.