Его проведение было инициировано общественной организацией по сохранению белых медведей Polar Bear International (PBI), а дата для празднования выбрана в связи с тем, что совпадает с периодом времени, когда медведицы с новорожденными детенышами находятся в берлогах. Это самое уязвимое время в жизни белого медведя.

Основной целью проведения Дня является распространение информации о полярном медведе, привлечение внимания общества к необходимости охраны самого крупного наземного хищника планеты и, конечно же, сохранению всего животного мира. Традиционно к этой дате природоохранными и экологическими организациями готовятся различные публичные акции и просветительские мероприятия.

По оценкам ученых, в мире насчитывается от 25 000 до 31 000 особей белого медведя (данные на 2025 год). Ведущие мировые специалисты, изучающие полярных медведей, опубликовали данные о том, что из 19 субпопуляций полярного медведя — восемь уменьшились, три остаются стабильными, а одна увеличилась. Данные об остальных семи субпопуляциях собрать пока трудно.

Среди существующих угроз для популяции белых медведей — проблема таяния полярных льдов в результате глобального потепления. Это может привести к значительному снижению популяции. Среди других проблем — разработка нефтяных месторождений с последующим загрязнением окружающей среды, судоходство, браконьерство, нерегулируемый туризм, болезни и паразиты.

Данные, полученные в последние годы, свидетельствуют о том, что полярный медведь (Ursus maritimus) вступил на путь эволюции примерно пять миллионов лет назад. Его предком был бурый медведь. Но, в отличие от своего бурого родственника, обитающего на земле, полярный медведь превосходно адаптировался к жизни на Крайнем Севере, среди морских льдов. Сегодня это красивое, благородное животное по праву считается живым символом Арктики.

В природе белые медведи живут 23-27 лет, и редко в неволе зверь живет дольше 35 лет.

Интересно, что полярным медведям очень комфортно при температуре окружающей среды минус 45 градусов и ниже. Тепло сохраняется, благодаря двум слоям меха и толстому слою подкожного жира. Кстати, шерсть белого медведя бесцветная, а визуальный эффект создаётся отражением солнечного света. И в каждой шерстинке есть полость, наполненная воздухом, это также позволяет лучше сохранять тепло. Кроме того, благодаря небольшим размерам ушей и хвоста тоже предотвращается потеря тепла.

Обычно взрослые особи полярных медведей весят от 450 до 600 килограммов, но встречаются индивидуумы и большей с массой. Самый крупный самец полярного медведя, зарегистрированный за всю историю наблюдения за этими животными, весил одну тонну. Самки в среднем весят от 200 до 300 килограммов. Несмотря на внушительные габариты, белые медведи — очень быстрые животные: они способны передвигаться по суше со скоростью до 40 километров в час, а в воде развивать скорость до 10 километров в час. А еще они — прекрасные пловцы.

В среднем, самки белых медведей приносят потомство раз в три года, а беременность длится около полугода. Обычно у них рождаются по два детеныша, но бывает, что условия среды обитания медведицы способствуют появлению на свет троих медвежат или наоборот — только одного медвежонка. Новорожденные медвежата беспомощны и весят не более килограмма, в возрасте около месяца они прозревают и начинают слышать. Берлогу самка с малышами покидают только, когда они уже весят 8-12 килограммов и покрыты густой шерстью. Детеныши остаются с матерью до двух с половиной лет, обучаясь охоте и приобретая навыки выживания в суровой арктической среде. При этом считается, что уже в возрасте полутора лет медвежонок может сам добывать пищу.