Несколько лет, из-за невозможности записи, телепередачи выходили в прямом эфире. Надо ли говорить, что это было очень неудобно? Конечно же, о том, чтобы люди самостоятельно записывали и просматривали что-то с телевизора, вообще речь не шла. По этой причине первый в истории видеомагнитофон был сконструирован именно для нужд телевидения. Разработчик новинки – американская фирма Ampex. Она была основана в 1943 году российским иммигрантом Александром Матвеевичем Понятовым.

Интересный момент: название фирмы только наполовину состоит из инициалов основателя, вторая же половина названия – это производное от слова excellency, «ваше превосходительство». Как бывший полковник царской армии, Понятов имел на него право.

Видеомагнитофон был продемонстрирован 14 апреля 1956 года в Национальной ассоциации радиотелевизионных журналистов и предназначался исключительно для профессионального использования в телестудиях. Обычным людям покупать его не приходило в голову, да и стоимость, а также габариты были не в пользу такой покупки.

Продукция Ampex при большом спросе и полном отсутствии конкуренции имела невероятный успех. Меньше чем за полгода аппарат стал использоваться во всех ведущих телестудиях страны. Был также небольшой период времени, когда сам процесс видеозаписи называли «ампексированием».

Видеомагнитофон Ampex вызвал соперничество со стороны Советского Союза. В 1958 году Никита Хрущев посетил американскую выставку, проходившую в Москве. Увидев запись собственной встречи с послом США, Хрущев тут же велел разработать аналог видеомагнитофона «не хуже». Спустя два года появился первый советский видеомагнитофон «Кадр».

А уже в начале 70-х видеомагнитофон, созданный в Риге, в КБ «Орбита», мог делать записи в космосе – у американцев такой технологии не было. И все изображения, сделанные во время миссии «Союз-Аполлон», это съемки латвийской техники. Вот и думай после этого, были ли товарищи из США на Луне или нет…

…Некоторые смеются, когда кто-то с ядом в голосе произносит: «Латвия – космическая держава». Не смейтесь, это – правда. К счастью, пока еще без добавления грустного слова «была».