Финский просветитель Микаэль Агрикола (Mikael Agricola, ок. 1510 — 9 апреля 1557) родился в нюландском приходе Перная. В 1536 году Агрикола отправился в Германию на обучение в Витгенбергском университете, в город, в котором в то время жил и работал великий немецкий реформатор Мартин Лютер. В 1539 году, сдав экзамен, он был выбран ректором Духовной академии Турку, а в 1554 — первым лютеранским епископом Финляндии.

Агриколе принадлежит заслуга создания письменного финского языка. Как и многие просветители и мыслители, он был убежден, что без письменности язык обречен на вымирание. Поэтому много времени и сил он посвятил укреплению финской истории, культуры, развитию ее языка.

В 1543 году он закончил и выпустил в свет первую финскую Азбуку — ABC-kirja. Впоследствии этот год и стали считать годом рождения финской письменности. За основу Агрикола взял карельский язык и диалект, на котором говорили жители губернии Турку.

Второй книгой был молитвенник на финском языке. А в 1548 году Агрикола перевел на финский язык Новый Завет. В предисловии он написал: «Язык моего народа существовал всегда, своей заслугой я считаю лишь перенесение его на бумагу».

Агрикола скончался в 1557 году по дороге из Москвы, куда он был направлен для переговоров с русскими властями о месте прохождения пограничной линии. День финского языка отмечается в день смерти Агриколы, поскольку дата его рождения не известна.

Сам праздник в честь Микаэля Агриколы был установлен в Финляндии в 1960 году, с 1978 года он также стал называться Днем финского языка, а с 1980 года в этот день по всей стране в обязательном порядке поднимают государственный флаг. В 2007 году заслуги выдающегося просветителя и реформатора, отца финского письменного языка были отмечены выпуском коллекционной серебряной монеты достоинством 10 евро.