Исследователи из Массачусетского технологического института обнаружили, что N2O способен избирательно подавлять отдельные группы почвенных бактерий, изменяя микробный состав ризосферы — прикорневой зоны, критически важной для питания и защиты растений.

В лабораторных экспериментах газ нарушал синтез метионина у микроорганизмов, метаболизм которых зависит от витамина B12, тогда как бактерии с альтернативными биохимическими путями сохраняли устойчивость.

Анализ секвенированных геномов показал, что около 30 % бактерий потенциально уязвимы к такому воздействию. Учёные также подтвердили эффект в синтетических сообществах: микроорганизмы, продуцирующие собственную закись азота, подавляли рост чувствительных соседей.

В сельскохозяйственных почвах концентрация N2O резко возрастает после внесения удобрений или обильных дождей, и такие пики могут приходиться на критические этапы формирования корневой микробиоты. Если гипотеза подтвердится в полевых условиях, управление выбросами закиси азота станет не только климатической, но и агрономической задачей: от сроков внесения удобрений может зависеть, какие именно микробы заселят корни и насколько эффективно они будут поддерживать рост культур.