Если они со временем становятся мелкими и не такими вкусными – это обычно говорит не о том, что достался плохой сорт, а об ошибках в уходе.

Основных причин того, что ягоды клубники с каждым годом становятся все меньше, теряют вкус и сладость, четыре: старение кустов; неправильные подкормки; дефицит влаги; загущение посадок.

Чтобы каждый год собирать хороший урожай клубники, нужно правильно ухаживать за ней.

Регулярное омолаживание грядок – главный секрет того, что каждый год клубника будет хорошо плодоносить, а сами ягоды поспеют крупными, сладкими, красивой формы. Максимальный и самый хороший урожай дают кустики 2–3-го года жизни. К четвертому году корневая система стареет, кусты становятся уязвимее перед болезням, ягоды мельчают и деформируются. Характерный признак старения – появление розеток на длинных, приподнятых над землей «ножках». Поэтому надо регулярно омолаживать грядки. Закладывать новые каждые три года. Размножать клубнику усами только от самых урожайных и здоровых кустов, которые плодоносили первый год. Старые растения без сожаления выкапывемю – они все равно не дадут хорошего урожая.

Проверено: если перекормить клубнику во время цветения и образования завязей азотом – кусты уходят в листву, а ягоды завязываются плохо и становятся мелкими. Нехватка калия и фосфора в период налива ягод тоже всегда приводит к тому, что их размер уменьшается.

Как только начинают завязываться ягоды, особенно хороший эффект дает калимагнезия. Растворяем 15 г удобрения в 10 литрах воды и поливаем получившимся раствором кусты. А когда ягоды наливаются, обязательно используем монофосфат калия (15-20 г на 10 литров воды, также вносим под корень). Это удобрение можно использовать и во время цветения. Благодаря такой подкормке ягоды будут крупными, сочными и сладкими.

Также в конце весны обязательно подкармливаю клубнику борной кислотой: если бора растениям не хватает, ягоды будут мелкие, уродливой формы, невкусные.

Корни клубники расположены в верхнем слое почвы и быстро пересыхают, если вовремя не полить грядки. Особенно важно, чтобы кусты не страдали от нехватки воды во время цветения и налива ягод. Если поливать посадки в это время плохо – ягоды будут мелкими.

Поэтому всегда следим, чтобы почва была увлажненной. Поливаем клубнику, не жалея воды, особенно если погода жаркая и дождей нет. Важно, чтобы грунт был увлажнен на 20–25 см. А чтобы земля не так быстро пересыхала, обязательно мульчируем грядки. Лучше всего использовать не опилки, а агроволокно. В этом случае даже те ягоды, которые опускаются на землю, остаются чистыми.

Если не прореживать грядки – клубника быстро образует плотный ковер из переплетенных кустов и усов. В этом случае растения конкурируют за свет, влагу и питательные вещества, ягоды мельчают. Также увеличивается риск грибковых заболеваний, что может погубить весь урожай. Чтобы этого не произошло, регулярно пропалываем грядки от сорняков и удаляем лишние усы. Оставляем лишь те, которые нужны для размножения. Оптимальное расстояние между кустами – 25–30 см. В этом случае посадки хорошо проветриваются, каждому растению хватает и влаги, и света, и подкормок. Все это обеспечивает хороший урожай крупных ягод – летом клубнику можно собирать ведрами.

Май – очень важный месяц для клубники. Майские подкормки вместе с июньскими становятся залогом будущего хорошего урожая.