Главная ошибка – продолжать поливать грядку до самого момента выкапывания. Пока почва остается влажной, лук продолжает наращивать листья вместо того, чтобы формировать плотную сухую чешую.

Примерно за 12–15 дней до уборки надо полностью прекратить полив. Если идут сильные дожди, по возможности прикрываем грядку пленкой или натягиваем временный навес. За это время луковицы становятся плотнее, шейка начинает подсыхать, уменьшается риск грибковых заболеваний, урожай лучше переносит длительное хранение.

Еще один прием, которым пользуются многие опытные огородники, – слегка отгрести землю от верхней части луковицы. Полностью выкапывать ее не нужно. Достаточно убрать слой почвы так, чтобы верхняя треть оказалась на солнце и хорошо проветривалась. Это помогает ускорить вызревание, сделать наружные чешуи более крепкими, снизить вероятность загнивания во время хранения.

Нельзя забывать, что в конце сезона луку уже не нужен азот. Он вновь стимулирует рост пера, а не самой луковицы. Если возникает необходимость подкормить растения, используйте только калийно-фосфорные удобрения. Но если лук выглядит здоровым и развивается нормально, за две недели до уборки любые подкормки лучше вообще прекратить.

Долгое время считалось, что для ускорения созревания нужно пригнуть или завязать листья в узел. Сегодня специалисты не рекомендуют этого делать. Через поврежденные листья внутрь растения легче проникают инфекции, а само перо еще некоторое время продолжает передавать питательные вещества луковице. Лучше дождаться, когда оно начнет полегать естественным образом.

Главные признаки зрелости лука и понимания, что его пора выкапывать:

*полегло около 70–80% пера;

*шейка стала тонкой и мягкой;

*наружные чешуи приобрели характерный для сорта цвет;

*луковицы легко вынимаются из почвы.

Затягивать с уборкой тоже не стоит. Если лук долго остается в земле после полного созревания, особенно в дождливую погоду, он может снова тронуться в рост, а храниться будет значительно хуже.

После уборки не спешите отправлять лук в погреб. Даже идеально созревший урожай нуждается в хорошей просушке. Можно оставить лук на несколько дней под навесом или в хорошо проветриваемом помещении, пока шейка полностью не высохнет, а шелуха не станет плотной и хрустящей. Только после этого обрезаем листья, оставляя шейку длиной около 3–5 см, и убираем лук на хранение.

Именно сочетание трех простых правил – своевременное прекращение полива, легкое освобождение луковиц от земли и правильная просушка после уборки – чаще всего позволяет получить крупные, крепкие головки, которые без проблем долежат до конца зимы, а нередко и до нового урожая.

Удачи!