Она позволяет получить раннюю зелень и в некоторых случаях собрать урожай репчатого лука раньше, чем при обычной весенней посадке. Кроме того, осенью можно использовать мелкий севок, который бывает трудно сохранить до следующего сезона.

Однако лук значительно чувствительнее к ошибкам в выборе сорта и сроков посадки, чем может показаться на первый взгляд. Неподходящий посадочный материал способен массово уйти в стрелку, а слишком ранняя посадка провоцирует нежелательный рост зелени.

В конце сентября в Прибалтике обычно самое время выбрать севок и подготовить грядку, но непосредственно с посадкой нередко лучше повременить.

Для осенней посадки желательно выбирать специальные зимостойкие сорта и гибриды, предназначенные для выращивания в соответствующих климатических условиях. Не весь репчатый лук одинаково хорошо переносит зимовку в открытом грунте. Некоторые сорта лучше подходят для весенней посадки и при осеннем выращивании могут давать значительное количество цветочных стрелок. Прибалтики особенно важно учитывать не только морозостойкость, но и реакцию сорта на продолжительность светового дня. Сорта, предназначенные исключительно для южных районов, не всегда подходят для выращивания на репку в более северных областях. Поэтому при покупке необходимо внимательно изучать характеристики посадочного материала. Если сорт неизвестен, не стоит высаживать под зиму весь имеющийся севок. Лучше ограничиться небольшой пробной грядкой.

Для подзимнего выращивания репчатого лука часто используют мелкий севок, который садоводы называют овсюжкой. Обычно речь идёт о луковичках диаметром около одного сантиметра или немного меньше. Такой материал менее склонен к стрелкованию по сравнению с крупными луковицами. Более крупный севок можно использовать для получения ранней зелени, но при выращивании на репку риск образования цветочных стрелок у него обычно выше.

Перед посадкой весь материал необходимо тщательно перебрать. Луковички должны быть плотными, сухими, без плесени, мягких участков и признаков гнили. Экземпляры с повреждённым донцем и подозрительным запахом использовать нельзя. Не стоит срезать верхушки здоровых луковичек, предназначенных для подзимней посадки. Повреждение тканей повышает риск заболеваний и ухудшает сохранность посадочного материала в почве.

В конце сентября главная задача — дать луковичкам сформировать корни, но не допустить активного развития зеленой массы перед наступлением зимы. Поэтому осеннюю посадку часто проводят во второй половине октября или начале ноября. Однако это только ориентировочные сроки, которые могут заметно меняться в зависимости от погоды и расположения участка. Подходящий момент наступает, когда почва охлаждается приблизительно до +5…+8 °C, а до её устойчивого промерзания еще остается время для укоренения. Если высадить лук слишком рано, при продолжительной теплой осени он способен выпустить довольно длинные листья. При неблагоприятных условиях такие посадки хуже зимуют. Но и слишком поздняя посадка нежелательна. Неукоренившийся севок становится более уязвимым к выталкиванию из почвы и повреждению при зимних температурных колебаниях.

Лук предпочитает хорошо освещенные участки с рыхлой плодородной почвой и хорошим дренажем. На постоянно переувлажненных грядках возрастает риск загнивания посадочного материала. Поэтому низины, в которых после дождей долго стоит вода, для подзимней посадки нежелательны.

Грядку лучше подготовить заранее, пока земля достаточно рыхлая и удобная для обработки. При необходимости можно внести зрелый компост, равномерно распределив его по почве. Свежий навоз использовать не следует. Не рекомендуется размещать лук сразу после чеснока и других луковых культур, поскольку у них есть общие заболевания и вредители. Хорошими предшественниками могут стать огурцы, кабачки, тыквы и другие культуры, не относящиеся к семейству луковых.

Для мелкого севка обычно достаточно оставить над верхушкой луковички около 2–3 см почвы. Однако глубину корректируют в зависимости от размера посадочного материала, состава грунта и местных условий. Слишком мелкая посадка повышает риск выталкивания луковиц на поверхность, а чрезмерное заглубление может замедлять весеннее развитие растений. Между луковичками, предназначенными для выращивания на репку, оставляют примерно 8–12 см. Расстояние между рядами обычно составляет около 20–30 см. Севок размещают донцем вниз, присыпают землей и слегка уплотняют поверхность. Если почва достаточно влажная, дополнительный полив обычно не требуется.

После наступления устойчивого похолодания грядку можно замульчировать рыхлой соломой или другим подходящим материалом. Особенно полезной такая защита бывает, если зимой возможны продолжительные периоды без устойчивого снежного покрова. Однако толстый слой сырой, слежавшейся мульчи может создавать неблагоприятные условия для растений. Поэтому материал должен оставаться достаточно рыхлым.

Весной, когда начинается активный рост, избыточную мульчу осторожно убирают, чтобы почва быстрее прогревалась и молодые листья свободно развивались.

Подзимняя посадка лука — интересный способ получить ранний урожай, но она не всегда способна полностью заменить весеннюю. Наиболее разумный вариант для начинающего огородника — выделить под эксперимент небольшую грядку и использовать проверенный посадочный материал подходящего сорта.