До устойчивых холодов зубчики должны успеть укорениться, однако активно трогаться в рост им нежелательно. Поэтому ориентироваться лучше не на конкретную дату в календаре, а на погоду и температуру почвы. В Прибалтике подходящее время обычно приходится на конец сентября – октябрь, но сроки могут заметно сдвигаться в зависимости от региона и погоды. Главный ориентир: до наступления устойчивых морозов должно оставаться несколько недель. Хорошо, если почва к моменту посадки уже немного остыла, а температура воздуха держится примерно в пределах +5…+10°С. При таких условиях зубчики успевают сформировать корни, но не расходуют силы на активный рост зеленой массы.

Слишком ранняя посадка тоже нежелательна. Если чеснок долго находится в теплой влажной земле, он может начать активно выпускать листья. Такие всходы способны пострадать от морозов.

Опаздывать с посадкой также не стоит: если земля уже промерзает, зубчики не успеют нормально укорениться и хуже перенесут зиму.

Для осенней посадки нужен именно озимый чеснок. Обычно его легко отличить от ярового по крупным зубчикам, расположенным вокруг центрального стержня. У озимых сортов часто формируется стрелка, хотя существуют и стрелкующиеся, и нестрелкующиеся разновидности. Для посадки лучше брать крупные, здоровые и хорошо вызревшие головки. Зубчики должны быть плотными, без пятен, плесени, повреждений и признаков гнили.

Разбирать головку на зубчики лучше непосредственно перед посадкой. Самые крупные зубчики обычно дают более сильные растения и крупные головки.

Не стоит использовать посадочный материал с поврежденным донцем или сильно подсохшими зубчиками: даже если такой чеснок даст ростки, результат может быть хуже.

Чесноку нужен участок с хорошим освещением и без застоя воды. Если на грядке после дождей долго стоит вода, зубчики могут загнить. Почву заранее перекапывают и при необходимости заправляют органическими или минеральными удобрениями. Свежий навоз непосредственно перед посадкой лучше не использовать: он может стимулировать избыточный рост и повышать риск заболеваний. Перед посадкой землю желательно выровнять и дать ей немного осесть.

Зубчики высаживают донцем вниз, острым кончиком вверх. Заглублять их нужно так, чтобы над верхушкой зубчика оставалось несколько сантиметров почвы. На тяжелых почвах посадку делают несколько мельче, на легких – глубже. Между зубчиками обычно оставляют около 10–15 см, а между рядами – примерно 20–25 см. Слишком плотная посадка будет мешать растениям формировать крупные головки.

После посадки грядку можно замульчировать слоем сухого материала. Мульча помогает сгладить перепады температуры и удерживает влагу, но весной ее желательно вовремя убрать или раздвинуть, чтобы почва быстрее прогрелась.

Если посадочный материал здоровый, специальная обработка не всегда обязательна. Однако многие огородники перед посадкой используют разрешенные фунгицидные препараты или другие средства для профилактики грибных заболеваний.

Главное – не оставлять зубчики надолго в воде и не высаживать поврежденный или явно больной материал. Обработка не заменяет правильный выбор места, севооборот и здоровый посадочный материал.