Кочаны уплотняются, листья становятся крупнее, до сбора урожая остается совсем немного. Многие огородники считают, что заморозки белокочанной капусте не страшны. Но мороз и перепады температур могут повредить кочаны, особенно если они еще не полностью сформировались. Поэтому важно вовремя предпринять меры.

Капуста относится к холодостойким культурам и лучше многих овощей переносит осеннее снижение температуры. Некоторые поздние сорта становятся даже вкуснее и слаще после первых холодов. Однако устойчивость этой культуры многие огородники переоценивают.

Резкое падение температуры и температурные контрасты могут вызвать сильный стресс у растений. Взрослые, хорошо развитые и закаленные кочаны обычно переносят кратковременный минус гораздо легче, чем слабые и те, которые не успели сформироваться. Крепкие, здоровые созревшие кочаны выдерживают короткие заморозки до минус 4–6°C. Но решающее значение имеют длительность и скорость похолодания. Длительное пребывание (более 6–8 часов) при температуре ниже минус 5°C может привести к тому, что листья станут стекловидными, потеряют упругость, а жилки потемнеют.

Наибольший ущерб приносят сильные ночные заморозки в сочетании с быстрым утренним прогревом на солнце. Когда поверхность листьев резко нагревается, растения испытывают дополнительный шок. Также есть менее устойчивые к заморозкам сорта и гибриды белокочанной капусты.

Осенью следим за прогнозом погоды. Если ночью обещают резкое понижение температуры до минусовых значений или длительные заморозки, обязательно укрываем слабые и не до конца сформировавшиеся кочаны. Лучше всего использовать легкий нетканый материал (агроволокно). Устанавливаем над капустными грядками дуги и вечером укрываю посадки. Такое укрытие удобно еще и тем, что утром можно его снять, а вечером снова вернуть на грядку. Однослойное укрытие плотностью 17–23 г/м² обычно добавляет 1–2°C, плотностью 30–40 г/м² – 2–4 °C, а два слоя под дугами дают дополнительно еще 1-2°C защиты. Важно, чтобы между укрытием и кочанами оставалась воздушная прослойка: она сокращает потери тепла.

Не обрывайте здоровые верхние листья: они дополнительно защищают кочаны от подмерзания. Если же листья слишком разваливаются в стороны, аккуратно соберите их вместе и обвяжите шпагатом.

Также перед заморозками не поливйте капусту. Переувлажненная почва в сочетании с холодной погодой повышает риск загнивания корневой системы и оснований листьев. Однако совсем сухой земля на грядке быть не должна: обезвоженная почва выхолаживается значительно быстрее.

Если кочаны капусты подмерзли, главная стратегия – подождать. Поливать растения теплой водой бессмысленно. Оптимально дать кочанам оттаять естественным путем в тени, поэтому если день солнечный, притените грядки. Примерно через сутки оцените состояние капусты. Если кочаны плотные и упругие, значит, они нормально перенесли похолодание. Если же проявилась водянистая, стекловидная структура, жилки потемнели – это указывает на серьезное повреждение. Такую капусту можно пустить на переработку, так как для хранения она уже не пригодна.

Некоторые огородники допускают критические ошибки в осеннем уходе, из-за которых после заморозков кочаны сильно страдают и для хранения не годятся. В первую очередь это:

азотные подкормки в конце сезона;

избыточный полив перед холодами;

отсутствие полива при полностью сухой почве;

укрытие капусты полиэтиленом (под ним образуется конденсат, который замерзает и травмирует листья);

удаление кроющих верхних листьев.