Красные кисти способны висеть на кустах до поздней осени, и многие садоводы специально ждут первых холодов перед уборкой. После низких температур вкус действительно становится мягче, а выраженная горечь и терпкость ощущаются меньше.

Зрелые плоды имеют насыщенную красную окраску. Снимать их можно и раньше, но после первых холодных ночей ягоды становятся мягче. Кисти лучше срезать целиком секатором. Так плоды меньше повреждаются и теряют меньше сока. Если ягоды долго остаются на кусте, их регулярно осматривают. Плесень, неприятный запах и мокнущие участки — повод отказаться от таких плодов.

Свежие сырые плоды калины обыкновенной не стоит использовать как обычную столовую ягоду. Авторитетные садоводческие источники рекомендуют употреблять их после приготовления. Из калины делают желе, соусы, напитки и другие блюда с термической обработкой. Нагревание и сочетание со сладкими плодами помогают смягчить её специфический вкус. Особенно хорошо калина сочетается с яблоками.

Для заморозки ягоды снимают с кистей, перебирают, моют и хорошо обсушивают. Удобно сначала заморозить их на подносе одним слоем, а затем пересыпать в пакет или контейнер. Так плоды не смерзаются в один большой ком.

Небольшие кисти можно некоторое время держать в прохладном месте, но мягкие ягоды постепенно теряют качество, поэтому большой урожай лучше не оставлять надолго без переработки.