Сборная Мексики громко заявила о себе в драматичном матче-открытии чемпионата мира 2026 года, обыграв ЮАР со счетом 2:0 в игре, которая обернулась тремя удалениями.

Мексиканцы оправились от колоссального разочарования, пережитого четыре года назад в Катаре, когда команда вылетела уже после группового этапа. До этого они семь турниров подряд доходили до 1/8 финала — достижение, которое со временем превратилось скорее в проклятие из-за постоянных неудач на пути в четвертьфинал.

Но в этом году у них немало поводов для оптимизма. За всю историю Мексика лишь дважды выходила в четвертьфинал, и оба раза — дома, в 1970 и 1986 годах. В 1986-м в той команде играл нынешний наставник Хавьер Агирре.

Перед более чем 80-тысячной аудиторией мексиканцы вышли вперед уже на девятой минуте: первый гол турнира забил Хулиан Киньонес. 35-летний нападающий Рауль Хименес головой забил второй мяч мексиканцев на стадионе «Ацтека», который стал первой в мире футбольной ареной, принимавшей матчи трех чемпионатов мира.

«Я старался объяснить ребятам, что такое чемпионат мира и матч открытия на родной земле, но они молоды и должны были прочувствовать это сами», — сказал главный тренер сборной Мексики Хавьер Агирре, который играл за национальную команду, когда Мексика принимала турнир в 1986 году.

У сборной ЮАР Сфифело Ситхоул был удален за лишение соперника явной голевой возможности, а Темба Зване получил красную карточку за грубую игру. За фол в концовке матча был удален и защитник мексиканцев Сесар Монтес.

Впервые в истории в матче-открытии чемпионата мира было показано три красные карточки. Это также максимум для игр ЧМ с тех пор, как на турнире 2006 года в Германии в матче Португалии против Нидерландов арбитр удалил четырех футболистов.

«Этот уровень намного выше всего, с чем мы сталкивались прежде. Мы играли против хорошей команды и провели хороший матч. Я увидел отчаянную Мексику, — сказал главный тренер сборной ЮАР Хуго Бруос. — Мы должны прибавить в ближайшие дни. Мы переживем это разочарование».

Во втором матче дня в Гвадалахаре сборная Южной Кореи, уступая по ходу встречи, вырвала победу у Чехии 2:1. Победный мяч на 80-й минуте забил О Хён Гю.

Сборная Мексики набрала три очка в группе A и в следующий четверг в Гвадалахаре сыграет с Южной Кореей. ЮАР в тот же день встретится с Чехией в Атланте.

«Сейчас мы думаем только о матче с Кореей — о том, как сыграть лучше соперника и постараться победить», — сказал Агирре. — Мы будем двигаться шаг за шагом и посмотрим, что приготовит будущее».

Фото из открытых источников.