Для страны это стало настоящей сенсацией: диких кошек здесь не было почти век, а сам вид долгое время считался в этих местах полностью вымершим.

За парой скрытных хищников ученые из Академии наук Чехии, Университета Менделя и экологического движения Hnutí DUHA наблюдали уже несколько лет. Животным даже дали имена: самку зовут Тонка, а самца — Йонаш. Но появление котят превзошло все ожидания биологов.

Чтобы проверить свою находку, биологам пришлось провести тест ДНК. Дело в том, что лесные коты внешне очень похожи на крупных домашних, и одних фотографий для науки мало. Исследователи собрали образцы шерсти в лесу (ее «ловили» на колышки, на которые нанесли валерьянку) и отправили их в лабораторию. Генетический анализ подтвердил: котята — стопроцентно чистокровные дикие хищники.

Раньше лесные кошки жили по всей Чехии, но исчезли из-за вырубки лесов и охоты — последнего дикого кота здесь убили еще в 1952 году.

Экологи подчеркивают, что сейчас животные возвращаются сами, без помощи человека. Они самостоятельно пришли в Чехию, скорее всего, из соседней Германии, и обосновались в самых глухих и заповедных уголках гор.