Как сообщает The Telegraph, маневры станут элементом широкой проверки готовности государства к кризисам. По словам Сандер-Джонс, в учениях будет задействована часть «стратегического резерва», в который входят 95 000 отставных военнослужащих, и призыв пройдет «в масштабах, которых мы давно не видели». Численность участников пока не определена, детали планирования продолжают прорабатываться.

«Стратегический резерв – это реальное обязательство для тех, кто в нем состоит. Они будут задействованы в учениях в следующем году, где мы отработаем процедуры призыва, оснащения и все остальное, что необходимо для полноценного использования резерва», – сказала министр. По данным газеты, задача маневров – оценить, насколько оперативно и эффективно можно призвать и экипировать ветеранов в условиях кризиса.

Сандер-Джонс подчеркнула, что сеть бывших военных «сыграет ключевую роль» в обороне страны, хотя в последние десятилетия к ней обращались «гораздо реже». «Когда я уволилась из армии и узнала, что состою в стратегическом резерве, я просто отложила это в сторону и больше не думала. Теперь мы определенно не в том положении», – отметила она.

The Telegraph отмечает, что учения станут испытанием для правительства, поскольку власти утратили связь с заметной частью отставников. По закону все бывшие офицеры пожизненно обязаны вернуться на службу по призыву. В настоящее время в трех видах вооруженных сил числится около 32 000 активных резервистов.

В январе британские власти сообщили о повышении предельного возраста мобилизации ветеранов с 55 до 65 лет и о снижении порога для призыва: теперь основанием станут «приготовления военного характера». Экс-генсек НАТО и член палаты лордов Джордж Робертсон ранее отмечал, что военные чиновники «не знают, где находится большинство» этих резервистов. Начальник штаба обороны Ричард Найтон предупреждал об отсутствии у Великобритании «эффективной системы отслеживания и взаимодействия» с недавно уволившимися.

По данным издания, британская армия сократилась до минимального уровня более чем за два столетия и насчитывает около 71 000 военнослужащих в полной боевой готовности. Вместе с тем впервые с 2021 года число поступивших на службу превысило число уволившихся: армия увеличилась на 170 человек, Военно-воздушные силы – на 840, флот и морская пехота – на 440.