Как отмечается на сайте аукционного дома Henry Aldridge & Son, торги прошли в городе Дивайзис, графство Уилтшир, а стартовая цена лота составляла £250.000 (€287.000). Эксперты считают, что это один из немногих сохранившихся спасательных жилетов с легендарного лайнера, затонувшего более века назад в Атлантическом океане.

Жилет Франкателли – пассажирки, путешествовавшей в первом классе, – был надет ею, когда она пересаживалась в спасательную шлюпку № 1 после столкновения «Титаника» с айсбергом. Позднее на жилете появилась подпись самой Франкателли и автографы еще семерых выживших, находившихся вместе с ней в той же шлюпке.

Артефакт десятилетиями хранился в семье, пока около 20 лет назад его не приобрел частный коллекционер. Вместе с жилетом с молотка ушла газетная фотография, на которой Франкателли запечатлена в окружении пассажиров шлюпки № 1, а также фотокопия ее письма с описанием катастрофы. Ранее этот предмет временно экспонировался в музеях, посвященных «Титанику», в американском городе Пиджен-Фордж и североирландском Белфасте.

Лора Франкателли отправилась в трансатлантическое плавание в качестве секретаря супруги британского аристократа Космо Дафф-Гордона – модельера Люси Дафф-Гордон.

В шлюпке № 1, рассчитанной на 40 человек, оказались всего 12 пассажиров: сама Франкателли, супружеская пара Дафф-Гордон, двое американцев и семь кочегаров из состава экипажа. Стыдно за это им не было.

Позднее Франкателли вернулась в Британию, а в 1913 году вышла замуж за швейцарского бизнесмена. Пара переехала в Нью-Йорк, где управляла сетью гостиниц. После смерти мужа Франкателли вновь вернулась в Соединенное Королевство и жила там до своей кончины в 1967 году.

До этого на аукционе за рекордные £1,78 млн ($2,3 млн) были проданы золотые часы магната Исидора Штрауса, одного из пассажиров первого класса «Титаника». Время на часах остановилось в 02:20 – тогда корабль скрылся под водой. После того как лайнер начал тонуть, Штраус и его супруга Ида отказались садиться в спасательную шлюпку. Их герои показаны в фильме режиссера Джеймса Кэмерона – пожилая пара лежала обнявшись, когда судно шло ко дну. История стала «одной из самых известных легенд о катастрофе».

Крупнейший для своего времени трансатлантическй лайнер «Титаник» вышел в свой первый и последний рейс из английского Саутгемптона 10 апреля 1912 года. В ночь на 15 апреля лайнер столкнулся с айсбергом в водах Северной Атлантики и затонул через 2 часа 40 минут. В результате крушения погибли около полутора тысяч человек, спастись удалось 712 пассажирам и членам экипажа.