Сопоставимый, но все равно более низкий, результат отмечался в далеком 2020 году – тогда безработица в этой возрастной группе составила 15,23%.

Этой ситуацией пытаются воспользоваться вооруженные силы Британии. Судя по последним данным, число желающих послужить в Королевском флоте и Королевских ВВС находится на максимальном уровне более чем за пять лет. Выросло и число желающих записаться в армию. Так, во втором квартале 2025 года в армию захотели поступить почти 187 000 человек, а в третьем квартале – почти 140 000, в то время как в первом квартале 2023 года таких было только 80 660 (это, впрочем, был многолетний минимум). На флот в третьем квартале захотели поступить почти 40 000 человек.

В феврале британское минобороны разместило в своих соцсетях видео, в котором молодой человек объяснял, почему он записался во флот: «Я пошел в университет в 2017 году, закончил его во время пандемии, когда все остановилось, возможности трудоустройства исчезли, так что я подал заявление в Королевскую морскую пехоту». Он также указал на то, что в вооруженных силах он имеет возможность путешествовать и заниматься спортом.

Молодые люди идут служить по преимуществу именно из-за преимуществ, которые им дают ВС – другие альтернативы куда менее привлекательны, говорит Хилари Ингэм из Ланкастерского университета. По словам же Сары Миллс из Университета Лафборо, власти поместили вооруженные силы «в сердце усилий по борьбе с безработицей».

В настоящее время военная служба активно продвигается в центрах занятости. Особенно – в регионах с высоким уровнем безработицы среди молодежи. Например, в Западном Мидленде в таких центрах появились представители армии, которые агитируют молодежь записываться на службу. Министерство обороны Великобритании занимается повышением качества жилья для военных и регулярно отчитывается о том, что рост окладов обгоняет инфляцию. Реализуется ряд рекламных кампаний по привлечению молодежи.

Кажется, эти усилия приносят кое-какие плоды. Так, 2025 год стал первым с 2021, когда в ВС пришло больше людей, чем их покинуло. В период с 1999 по 2024 годы чистый отток не наблюдался лишь в течение шести лет. Более 26% военнослужащих теперь моложе 25 лет, в то время как до пандемии таких было около 24%.

Правительство также пытается стимулировать молодежь активнее работать в ВПК. Выдвинуты инициативы, которые призваны преодолеть недостаток кадров с «цифровыми» навыками.

При этом после завершения Холодной войны британские ВС сильно сократились в размерах. Если в 1997 году армия насчитывала более 110.000 человек, то впоследствии она ужалась до менее 80 000. Это меньше, чем когда бы то ни было со времен Наполеоновских войн. Ее росту препятствуют как политические, так и финансовые факторы. В прошлом году Уайтхолл пообещал нарастить армию на 3000 человек в течение следующего срока полномочий Палаты общин.