Урожай был уничтожен, а солдаты, обеспечивавшие безопасность, разбежались. Общины страдали от голода. Пикты атаковали Стену Адриана с севера, скотты высадились на западе, а саксы прибыли с моря, обнаружив империю на коленях.

Новое исследование из Кембриджского университета указывает на климат как на важный фактор, способствовавший этому хаосу. Анализ годичных колец древних дубов показал три последовательные засухи с 364 по 366 годы н. э., каждая из которых была более разрушительной, чем предыдущая. И это еще не было так называемой теории глобального потепления и девочки Греты с ее завываниями. Это (не завывания – засуха) привело к катастрофическим последствиям для сельского хозяйства, снизив уровень осадков до критически низких значений.

Без достаточного количества дождей основные культуры, такие как полба и ячмень, не могли расти. Римский летописец Аммиан Марцеллин описывал людей в “крайних условиях голода”. Продовольствие играло ключевую роль в поддержании лояльности армии, и нехватка зерна ослабила римские войска.

В результате восстание и дезертирство солдат открыли ворота для пиктов и других нападающих. Имперский контроль начал распадаться, и Британия вошла в период анархии. Попытки восстановить порядок оказались безуспешными, и к 369 году н. э. многие города остались заброшенными.