Возвращение этих птиц заняло больше трех десятилетий, и теперь специалисты надеются, что грифы снова смогут прочно обосноваться в регионе.

В этом году в болгарской части Восточных Родоп насчитали уже восемь пар черных грифов, причем семь из них поселились в искусственных гнездах, которые для птиц построили специалисты.

Черный гриф считается крупнейшим среди европейских грифов и играет важную роль в природе, поскольку питается исключительно останками погибших животных. Благодаря этому птицы выполняют роль природных санитаров, помогая сдерживать распространение болезней и возвращать питательные вещества в естественный круговорот.

Возвращение крупных хищных птиц важно и для жителей Восточных Родоп, куда ради наблюдения за грифами приезжает все больше путешественников из разных стран Европы. Туризм уже стал приносить местным жителям больше дохода.

Черные грифы не единственные птицы, которых удалось вернуть в Болгарию благодаря многолетней работе специалистов — раньше здесь восстановили и популяцию белоголовых сипов. Сейчас работа продолжается в рамках проекта LIFE Rhodope Vulture, который частично финансируется Евросоюзом. Он должен помочь черным грифам вновь закрепиться в приграничных районах Болгарии и Греции.