Как сообщает 20 Minutes, страна закупила у Lockheed Martin 34 самолета на сумму 5,6 млрд евро для замены парка F-16. Три из них прибыли на авиабазу Флоренн, тогда как четвертый остался на Азорских островах из-за технической проблемы.

F-35 производятся компанией Lockheed Martin. Это семейство малозаметных многофункциональных истребителей-бомбардировщиков пятого поколения. Каждый истребитель стоит около 160 млн евро. Однако, как сообщал портал sfera.lv, по словам министра обороны Бельгии Тео Франкена, воздушного пространства страны будет недостаточно для проведения учебных миссий. Сейчас ведутся переговоры о сотрудничестве с Италией и другими партнерами, в том числе с Нидерландами, чтобы обеспечить возможность обучения пилотов.

По данным 20 Minutes, проблема доступного воздушного коридора стала причиной политической полемики: издание пишет, что Бельгия «превратилась в посмешище», поскольку воздушное пространство оказалось «слишком маленьким» для новых истребителей.

В повестке также вопрос акустического воздействия: шум от F-35 может доставлять дискомфорт людям, проживающим вблизи авиабаз. Отмечается, что новые самолеты могут быть в пять раз громче F-16, которые ранее использовала Бельгия.

Эксплуатационные затраты также давят на планирование полетов. Стоимость одного часа полета F-35 составляет до 50 000 евро, в связи с чем вылеты истребителей будут строго регламентированы. На этом фоне минобороны Бельгии прорабатывает варианты распределения тренировочной нагрузки и международного сотрудничества для поддержания требуемого уровня подготовки летного состава.