Как сообщило министерство обороны Литвы, на состоявшейся церемонии на авиабазе Шяуляй итальянский контингент принял руководство миссией по патрулированию воздушного пространства от французского и румынского контингентов.

Для итальянских ВВС это уже восьмое участие в миссии НАТО по патрулированию воздушного пространства стран Балтии.

В состав завершившего миссию французского контингента входили около 110 военнослужащих, а румынского — около 100, включая пилотов, медицинский персонал, специалистов по связи и сотрудников подразделений обеспечения.

Французский контингент выполнял миссию на четырех истребителях Rafale при поддержке шести румынских истребителей F-16 Fighting Falcon.

И французские, и румынские военные привлекались к перехвату и уничтожению беспилотников, нарушивших воздушное пространство стран Балтии: румынские силы действовали в Эстонии, а французские — в Латвии.

В свою очередь, поддержку миссии в Эстонии принял турецкий контингент, сменивший португальских военнослужащих. Турецкие ВВС будут выполнять эту миссию с авиабазы Эмари впервые.

В течение следующих четырех месяцев турецкий контингент будет выполнять задачи по патрулированию воздушного пространства стран Балтии с авиабазы Эмари на пяти истребителях F-16. Прибывший в Эмари контингент ВВС Турции насчитывает около 80 человек. Десять из них – пилоты, остальные – вспомогательный персонал, то есть логисты и механики. Пять истребителей F-16 круглосуточно готовы к взлету.

Страны НАТО осуществляют патрулирование воздушного пространства Латвии, Литвы и Эстонии на ротационной основе с марта 2004 года, когда страны Балтии вступили в альянс. С 2004 года миссия выполняется с авиабазы Шяуляй в Литве, а с 2014 года ее дополнительно поддерживает авиабаза Эмари в Эстонии. У самих трех стран такой возможности (и денег, скажем честно) нет.