Дело в том, что микропластик есть повсюду – не только в морской воде и прибрежном песке, но и в донных отложениях, атмосфере и даже в живых организмах. Хотя эти частицы не видны невооруженным глазом, их воздействие доходит до нашей пищи и питьевой воды.

Микропластик – это синтетические частицы размером до 5 мм. Масштаб их распространения в Балтийском море долгое время недооценивался. Исследования TalTech показывают тревожную статистику.

«В эстонских водах в каждой второй рыбе есть микропластик. Мы зарегистрировали это, написали отчет для министерства, но сколько людей его прочитали и подумали о том, что делать дальше? Единицы. Поэтому мы пытаемся донести проблему до более широкого круга общественности», – сказала научный сотрудник лаборатории морской экологии Института морских систем TalTech Наталья Бухалко.

Многие считают, что основной источник пластика в море – это выброшенные бутылки. Однако эксперты выделяют менее очевидные, но более опасные факторы: транспортировку промышленных гранул и обычный домашний текстиль. «Микропластик можно производить специально в виде гранул, потом из них изготавливаются изделия на заводах. Эти гранулы могут теряться во время морских перевозок. Другой аспект – образующийся пластик. Под воздействием солнечных лучей, какого-то физического трения. Пластиковые изделия изнашиваются, ломаются, измельчаются. И самая большая проблема – текстиль. Мы все видели такие маленькие ниточки, пыль. Люди думают, что это пыль, частички грязи еще что-то такое, – неправда. На самом деле в основном это волокна. Они могут быть натурального происхождения, как хлопок, но крашеный хлопок – тоже проблема, потому что это тоже химия. Или они полностью синтетические, то есть это уже микропластик», – пояснила Бухалко.

«Давайте и дома посмотрим – мы стираем белье, при этом выделяются даже не тысячи, а миллионы частиц. Мы ради любопытства сами это проверяли – сливали воду, фильтровали, обрабатывали в лаборатории. Действительно – миллионы», – добавила она. По ее словам, даже процесс переработки пластика может сопровождаться его потерей и попаданием в окружающую среду. «Если это бутылки, какой-то один тип пластика, один полимер, то шансов, что он будет правильно утилизирован, больше. Смешанная упаковка, где несколько видов пластика плюс бумага, сразу усложняет процесс. Всё нужно разделить и отдельно утилизировать, это очень дорогостоящие технологии», – сказала эксперт.

Интересный парадокс касается многоразовых пластиковых бутылок. Стремясь спасти планету, люди часто наносят вред собственному здоровью. «Чем больше вы используете многоразовые бутылки, тем больше выделяется пластика. Вы ополоснули бутылку, налили воды – возникают трещинки, шероховатости, постепенно этот маленький-маленький пластик начинает отделяться, и вы его употребляете вместе с водой», – объяснила Наталья Бухалко. При этом, по ее оценке, полная замена пластика стеклом – это не всегда выход. Стекло тяжелее, его транспортировка требует больше топлива, что увеличивает углеродный след и выбросы в атмосферу.

В Эстонии ученые работают над практическими способами фильтрации воды. Современные очистные сооружения не задерживают частицы меньше 6 мм, а значит, микропластик беспрепятственно попадает в море. «У нас сейчас есть проект по разработке специального фильтра. Мы попробуем поставить его на водоочистительную станцию в Эльва и посмотрим результат. После мы посчитаем стоимость – выгодно это или нет. Может быть, эффект окажется маленьким, что не будет иметь смысла», – сказала научный сотрудник.

Вопрос влияния пластика на организм человека остается открытым. Помимо прочего, ученые сталкиваются с трудностями при анализах из-за повсеместного присутствия пластика. Кроме того, есть необходимость в различных дополнительных исследованиях.