Благодаря этому высокогорные экосистемы Австралии начали восстанавливаться. Однако сейчас численность копытных снова растет: последние данные учета показывают, что в парке бродят уже от 6476 до 16 411 лошадей. Этот резкий скачок произошел из-за того, что в 2025 году отстрел лошадей с воздуха прекратился. В глухих районах парка, которые успели очистить от животных, появилось много свободных ресурсов, поэтому туда сразу же пришли табуны из соседних государственных лесов. Кроме того, мягкое дождливое лето спровоцировало вспышку рождаемости: во время осенних полевых исследований ученые повсюду замечали кобыл с жеребятами.

Без срочного вмешательства последствия для австралийских территорий станут катастрофическими. К тому же близится зима, снег скроет пастбища, и лошадей ждет долгая гибель от голода и холода. Ситуацию усугубит грядущая засуха, вызванная циклом Эль-Ниньо, которая продлится весной и летом. В поисках еды и воды животные вытопчут и разрушат самые хрупкие экосистемы – альпийские болота, луга и ручьи.

Подобное экологическое бедствие уже происходит на острове Грейт-Кеппел, где более тысячи диких коз бесконтрольно уничтожают береговые дюны.

Власти Нового Южного Уэльса планируют вернуть популяцию к отметке в 3000 особей к середине 2027 года. Однако математические модели доказывают, что разовой акции мало: чтобы удерживать этот лимит, придется каждые два года ликвидировать более тысячи диких лошадей.

Альтернативные методы, такие как расселение или стерилизация животных, не работают. Желающих забрать диких коней к себе слишком мало, а медицинские процедуры требуют отлова и наркоза, что применимо лишь к небольшим стадам на доступных участках.

Ученые приводят в пример Новую Зеландию, где в 2016 году запустили тридцатилетнюю программу полного уничтожения завозных хищников с помощью автоматических ловушек.

Такие дела.