Нынешний сезон уже стал самым продолжительным с начала спутниковых наблюдений, в котором ни один шторм не достиг ураганной силы.

За сезон над Атлантикой появились только пять сравнительно слабых и недолговечных тропических штормов. Для классификации циклона как урагана скорость ветра должна достичь 119 км/ч, однако ни одна из сформировавшихся систем до этой отметки не усилилась. По оценке специалистов, показатель общей активности, учитывающий количество, мощность и продолжительность штормов, оказался минимальным за период после 1950 года.

Главным препятствием для развития циклонов стал Эль-Ниньо. В Атлантике наблюдается исключительно сильный сдвиг ветра: воздушные потоки на разных высотах движутся таким образом, что разрушают зарождающиеся штормовые системы. Между Африкой и Карибским бассейном величина этого воздействия примерно на 74 км/ч превышает уровень, который способен выдержать тропический циклон.

Формированию штормов одновременно мешают сухой воздух, африканская пыль и высокое атмосферное давление, заставляющее воздух опускаться. Кроме того, стало меньше погодных систем, из которых впоследствии могли бы развиться тропические циклоны. Все это происходит на фоне очень теплого океана. Мировой океан к этому моменту удерживал рекордно высокую температуру уже 100 дней. При этом атмосфера над Атлантикой под воздействием Эль-Ниньо нагрелась быстрее воды. По оценке профессора Массачусетского технологического института Керри Эмануэля, для развития ураганов важна разница температур между поверхностью океана и воздухом над ней: чем она меньше, тем слабее передача тепла, питающего такие системы.

Иная ситуация сложилась в Тихом океане. Активность в его восточной части почти вдвое превышает обычный уровень, а в центральной — примерно на 40 %. В восточной части Тихого океана получили названия 16 штормов, в центральной — 20.

Специалисты при этом не исключают появления сильных циклонов в Мексиканском заливе позднее в сезоне: там сдвиг ветра пока не был столь выраженным. Эксперты также подчеркивают, что даже один мощный ураган способен привести к тяжелым последствиям, поэтому необычно спокойное начало сезона не означает отсутствия угрозы.